Donaldson este în frunte, dar în spatele lui, la câteva lovituri distanță, Westwood și McIlroy presează, adversari pe care nimeni nu i-ar dori pe călcâie dacă ar încerca să câștige un turneu de golf: al patrulea promite să fie plin de suspans și nou. întorsături și ultima zi, astăzi, a Omega European Masters, la Crans Montana, în inima Alpilor Elvețieni, în cantonul Valais. O întâlnire delicioasă pentru mulți amatori italieni, care se adună în stațiunea turistică la modă pentru a-și vedea favoriții, sperând, poate, să se joace cu ei într-unul dintre ProAm-urile care preced și urmează turneul. Contextul merită călătoria, întrucât Clubul de Golf Crans-Sur-Sierre este situat pe un platou la 1500 de metri deasupra văii Ronului și are vedere la vârfurile Matterhorn și Mont Blanc.
Matteo Manassero, Edoardo Molinari și Francesco Molinari, care cunosc domeniul de când erau foarte tineri, sunt și ei în cursa pentru podiumul celei de-a șaizeci și cincia ediții a Omega Masters. Rezultatul, la blocurile de start ale turului al patrulea, nu pare atât de ușor. Cel mai apropiat de lideri este Edoardo (al cincisprezecelea în clasament), care începe astăzi cu -8, Jamie Donaldson (-6) la 14 lovituri; Francesco urmează cu -7 (al douăzecilea), apoi Manassero -6 (al douăzeci și cincilea). Din păcate Lorenzo Gagli, al patrulea italian înscris în cursă, nu a trecut vineri de tăietură, deși se descurcă foarte bine în tur și este gata să pășească în rolul celui de-al patrulea mușchetar.
Provocarea de la cele mai înalte niveluri ale turneului este de savurat: galezul Donaldson, 36 de ani, numărul 107 mondial, trei victorii în carieră, niciuna anul acesta, are grea sarcină de a rămâne la comandă dacă dorește pentru a câștiga, dar la mijloc sunt 18 găuri. Va reuși?
Lee Westwood, numărul doi mondial, îl urmărește la distanță, după ce ieri a marcat un -7 fabulos. Intervievat la sfârșitul rundei, campionul Angliei a spus că a găsit un sentiment bun cu jocul său și că este sigur să pariez că va face totul pentru a-l păstra și astăzi. Singura lui problemă este o răceală puternică, care ieri nu l-a împiedicat să lovească 7 birdies, fără să înscrie măcar un bogey.
Pe locul trei, cu -12, se află nord-irlandezul Rory McIlroy, 22 de ani, un talent impresionant. Rory este din ce în ce mai mult omul de învins. În sezonul în care a fost protagonistul a două majore și a câștigat unul (Campionatul SUA), este aproape întotdeauna favoritul caselor de pariuri. Lungimea drive-urilor lui este devastatoare, ușurința lui putts-ul adolescentului. Un amestec exploziv și câștigător, atunci când funcționează. În fiecare turneu, merită repetat, întotdeauna cauți potențialul moștenitor al lui Tiger Woods, iar McIlroy este candidatul numărul unu. Nasul întors în sus și aerul acela răutăcios îl fac și el un favorit în cronicile de bârfe, mai ales acum că este logodit cu jucătoarea de tenis Caroline Wozniacki. Pe scurt, McIlroy este foarte aproape de a deveni un adevărat star sau poate că este deja.
Poziția numărul 4 pentru Thomas Bjorn, -11, deloc de subestimat. Bjorn, în vârstă de 40 de ani din Danemarca, a câștigat Scottish Open săptămâna trecută și în ultimul an a apărut la fel de în formă ca întotdeauna, mai încrezător în sine și capabil să muște până la capăt. De menționat este germanul Martin Kaymer, -10, mereu periculos și, pe locul 15, la egalitate cu Edo Molinari, Miguel Angel Jimenez, spaniolul care a câștigat anul trecut. Golful Crans este adaptat jocului său: nu lung și foarte tehnic. Traseul a fost reproiectat de regretatul Severiano Ballestreros, un campion de neuitat care a câștigat de trei ori în Elveția, prima la vârsta de douăzeci de ani în '77.
Performanță grozavă ieri și pentru sud-africanul Keith Horne, care cu rezultatul de -6 al zilei, s-a plasat pe locul șase cu un total de -10.
Crans este prima întâlnire în care jucătorii europeni încep să acumuleze puncte și pentru Ryder Cup, provocarea SUA-Europa. Numirea este pentru anul viitor și Europa va trebui să apere titlul cucerit anul trecut la Chicago. A plasa bine este așadar important pentru a câștiga un loc în echipă și italienii, în acest sens, sunt în pole position.
