Tiger Woods încearcă din nou și astăzi revine pe teren pentru evenimentul organizat de Fundația sa, Hero World Challenge, în Bahamas. Sunt doar 18 participanți, este o întâlnire minoră și în afara Fedex, dar cu un teren major, pentru că toți așii golfului sunt la startul de start: 8 din primii 10 în ordinea mondială a meritului; 17 din primele 30. Printre ei și al nostru Francesco Molinari, care a acceptat invitația prietenului său-rival american. Televizoarele din întreaga lume sunt gata să pună în lumina reflectoarelor campionul, iar fanii să se lipească în fața ecranului televizorului. Totul este în joc și toată lumea este în joc: dacă Tiger revine în formă, întregul lanț de golf poate răsufla ușurat.
Bărbatul de 41 de ani a fost scos din februarie, după a patra intervenție chirurgicală la spate. Fostul număr unu este acum numărul 1199 mondial, dar din 2013 practic nu a mai jucat, a jucat doar 19 turnee, dintre care multe au fost întrerupte din cauza unor probleme fizice. Acest lucru nu îi șterge dominația de 683 de săptămâni în fruntea ordinii de merit, un record greu de bătut, dar spune multe despre starea sa de formă și sănătate din ultimii ani.
Reamintim, pentru cei care încă nu știu, că Tiger Woods a câștigat 79 de turnee pe PGA Tour, inclusiv 14 majore (ultimul în 2008) și peste o sută de turnee însumând diferitele circuite.
Tot ce trebuie să facem este să sperăm: „În tururile de antrenament – susține campioana – nu am avut probleme cu spatele și vestea este demnă de remarcat în comparație cu ceea ce am trecut. În sfârșit mă simt foarte bine. Anul trecut am reușit să lovesc o minge, dar apoi am simțit durere, dar acum nu mai am niciun disconfort chiar dacă observ o anumită rigiditate. Lasă-mă să joc și îți voi putea spune ce voi putea face.”
Pe traseul terenului de golf Albany, din cartierul New Providence, japonezul Hideki Matsuyama apără titlul, unul dintre cei opt concurenți din primii zece ai clasamentului mondial în cursă: pe lângă japonez, numărul 5, sunt Dustin Johnson, numărul 1, Jordan Spieth 2, Justin Thomas 3, Justin Rose 6, Brooks Koepka 7, Henrik Stenson 8 și Rickie Fowler 9. De urmat englezul Tommy Fleetwood (18 ani), câștigător al Ordinului European de Merit 2017 , și suedezul Alex Noren (17). Într-un asemenea context, Francesco Molinari (numărul 21) are cărțile lui de jucat, chiar dacă a fost puțin fluctuant în ultimele performanțe. Nativul din Torino aparține acum elitei mondiale și este capabil să concureze la orice nivel și împotriva oricărui adversar
