Golful revine pe teren săptămâna aceasta cu o dublă întâlnire de cel mai înalt nivel: Farmers Insurance Open, din San Diego, California, o cursă PGA Tour la care participă Tiger Woods și Francesco Molinari, și Desert Classic, din Dubai, în Emiratele Arabe Unite, meci turneu european, unde joacă Rory McIlroy. Pe scurt, un început de sezon cu bubuituri.
Pentru Molinari este primul turneu din 2018. Pentru Tiger este o întoarcere pe scena care acum câteva luni părea nesperată. Campionul în vârstă de 41 de ani a decis să încerce din nou după apariția sa la Hero World Challenge, turneu pe care l-a organizat la începutul lunii decembrie, unde părea să fie la țintă și în mod rezonabil în formă.
Hotărât să se gestioneze cu mare atenție, Woods, care va concura ulterior la Genesis Open (15-18 februarie), a acordat o atenție deosebită alegerii cursurilor, concentrându-se pe două care îi sunt deosebit de plăcute. South Course of Torrey Pines, lângă San Diego, unde a câștigat ultimul dintre cele 14 competiții majore ale sale (US Open, 2008), și Riviera CC, în Pacific Palisades, tot în California, unde și-a făcut debutul în PGA Tour când era 16 ani. Farmers Insurance Open este același eveniment de la care Tiger a reluat anul trecut, ieșind din tăietură, înainte de a se opri în cele din urmă în Dubai, unde s-a retras după o rundă de dureri de spate, ajungând de două ori sub cuțit. Este greu să stabilești forma lui Francesco Molinari la finalul pauzei de iarnă, după un 2017 excelent.
La San Diego terenul este de cel mai înalt nivel și include greutăți grele precum spaniolul Jon Rahm, care a marcat săptămâna trecută și este pe locul doi în clasamentul mondial. Rahm este campion în vigoare la Torrey Pines și ritmul său, la doar câțiva ani de la debutul său pe circuitul internațional, este cu adevărat uluitor. Celelalte nume notabile sunt Rickie Fowler, Phil Mickelson, care joacă acasă, Patrick Reed, Keegan Bradley, japonezul Hideki Matsuyama, australienii Jason Day și Marc Leishman, englezii Justin Rose și Luke Donald și irlandezul Padraig Harrington.
Turul European rămâne în schimb în Emiratele Arabe Unite pentru Omega Dubai Desert Classic, la Emirates GC din Dubai unde vor concura Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore și Nino Bertasio. Cel mai atrăgător jucător este cu siguranță Rory McIlroy, care a luptat pentru titlu după trei luni de pauză săptămâna trecută la Abu Dhabi. Campionul în vigoare este Sergio Garcia, care va trebui să se ferească de Tommy Fleetwood, din ce în ce mai puternic și învingător la Abu Dhabi, suedezul Henrik Stenson, germanul Martin Kaymer, englezul Tyrrell Hatton, Matthew Fitzpatrick, Ian Poulter și Danny Willett.
