Golful se joacă în multe locuri frumoase, dar Pebble Beach de pe coasta Pacificului din California, lângă San Francisco, este probabil visul de mult timp al celor mai mulți amatori din întreaga lume. Săptămâna aceasta 150 de jucători de golf au ocazia să joace pe cele trei terenuri ale marelui complex cu vedere la mare și să facă acest lucru cu unii dintre cei mai buni jucători de golf de pe planetă, de la Jordan Spieth la Justin Rose.
De fapt, de astăzi și până duminică se desfășoară AT&T Pebble Beach Pro-Am, o cursă anormală, dar valabilă pentru clasamentul Fedex: punctele puse în joc sunt 500; fondul de premiere pentru profesioniști este de 7 milioane de dolari; prima monedă de 1,260 milioane. Un turneu cu fulgi, câștigat de două ori în ultimele trei ediții de Brandt Snedeker, care apără și anul acesta titlul.
Formula este neobișnuită, deoarece profesioniștii concurează în două competiții în același timp, un pro-am, adică o competiție în perechi cu un amator, formula cu 4 mingi fiind cea mai bună, și o competiție individuală de lovituri. Sunt multe nume bune: pe lângă Spieth, numărul unu în lume, găsim șase dintre primii zece jucători din clasament, Jason Day (3), Bubba Watson (6), Justin Rose (7), Dustin Johnson ( 8), Patrick Reed (9) și un campion precum Phil Mickelson, care s-a impus de patru ori în această cursă.
Vremea se anunță clemente și distracția ar trebui garantată, chiar și pentru perechile jucătorilor cu personaje din serial, în special actori precum Andy Garcia, Josh Duhamel, Mark Wahlberg sau Chris O'Donnell. Dar există și antreprenori și muzicieni: Spieth, de exemplu, își împarte averea cu cântărețul country Jake Owen. Turneul este transmis în direct pe Sky Sports.
În aceleași zile, dar cu un fus orar diferit, circuitul european se mută înapoi în Africa de Sud, la Waterkloof, lângă Pretoria, unde jucătorii concurează, de astăzi până duminică, la Tshwane Open, turneu organizat în colaborare cu Sunshine. Tur Sunt nu mai puțin de cinci italieni în cursă: Francesco Laporta, Nino Bertasio, Nicolò Ravano, Marco Crespi, Edoardo Molinari, toți urmăresc puncte și își caută primul succes al sezonului. Edoardo, cel mai faimos din patrulă, speră să-și găsească cea mai bună formă după o perioadă neagră.
În acest context, jucătorii sud-africani sunt favoriți, în special Charl Schwartzel și George Coetzee, apărător. Există un milion de euro în joc, în jur de 167 de mii de euro pentru primul.
Tot din ultimele zile este și vestea că Openul Spaniei 2016, a cărui soartă încă părea incertă, se va desfășura în perioada 14-17 aprilie la Valderrama, lângă Marbella, pe un parcurs fascinant, locuit de stejari seculari și de cel mai înalt nivel sub profilul competitiv. Gazda cursei va fi Fundația Sergio Garcia, care se alătură astfel clubului exclusivist al campionilor care susțin turneul european, alături de Ernie Els, Rory McIlroy, Paul Lawrie și Luke Donald.
În fine, câteva actualizări despre Tiger Woods: Joe LaCava, caddy al fostului număr unu mondial, a declarat că nu este disponibil pentru alți jucători, chiar dacă oprirea forțată a angajatorului îl costă timp și bani. Joe așteaptă tigrul, pentru că este sigur că nu a aruncat prosopul. „Sunt încrezător – a spus el – Tiger va reveni la joc competitiv, va face bine și va câștiga”.
