Războiul Europa-SUA nu se joacă doar pe bursă, pe speculații monetare sau petroliere, ci și pe terenurile de golf unde Statele Unite, după treizeci de ani de dominație, și-au pierdut supremația. Câmpul de luptă în aceste zile este Open Championship, cel mai important turneu de golf din lume, care are loc (14-17 iulie) la Royal St. George's din Sandwich, Kent și care vede format și hat-trick-ul italian pe teren. de Francesco Molinari, Edoardo Molinari și Matteo Manassero (18 ani).
British Open este singurul major de golf care are sediul în Europa, celelalte trei, Masters, US Open și PGA Championship, fiind jucate peste ocean. Americanul Tiger Woods, cel mai mare jucător al tuturor timpurilor, cel mai bogat sportiv din lume, copleșit în 2009 de un scandal de lumină roșie și literalmente schilodit la vârsta de 36 de ani de o serie de probleme la genunchiul stâng, precum și de la prăbușirea vieții sale private.
Declinul imperiului american în golf coincide cu criza lui Tiger, o vedetă care târăște audiența televiziunii și fanii din întreaga lume, fără de care veniturile se prăbușesc cu 50% împreună cu acțiunile televiziunii. Tiger nu este în Anglia și în orice caz nu a câștigat de doi ani, în condițiile în care în clasamentul mondial, unde domină de 15 ani, a coborât pe locul al nouăsprezecelea. Astăzi clasamentul este condus de patru europeni: englezul Luke Donald, în vârstă de 34 de ani, numărul unu în lume de câteva luni; Lee Westood, englez, 38 de ani; Martin Kaymer, german, 28 de ani; Rory McIlroy, nord-irlandez, 22 de ani (italieni: Francesco Molinari este pe locul 22, Manassero pe locul 29, Edoardo Molinari pe locul 35). Abia pe locul cinci îl găsim pe americanul Steve Stricker, 44 de ani, iar pe locul cinci pe mai faimosul compatriot Phil Mickelson, Lefty (joacă stângaci în ciuda faptului că este dreptaci), 41 de ani. Pe scurt, Statele Unite ale Americii se îndreaptă cu greu și prezintă campioni de vârstă mijlocie în ceea ce este un sport practicat de 25 de milioane de cetățeni americani și în care visează să câștige o medalie la Jocurile Olimpice. Se speră că eșecul lui Tiger este temporar, dar între timp vechea Europa și mai ales Marea Britanie, patria inițială a golfului, a recăpătat avantajul, în timp ce asiaticii, ça va sans dire, sunt în plină ascensiune.
La Open, europenii sunt favorizați și pentru că cunosc mai bine legăturile înfricoșătoare (cum ar fi Royal St. George's), câmpuri fără copac, cu buncăre foarte adânci (găuri de nisip) și o climă implacabilă. Donald și Westood însă, în ciuda faptului că sunt campioni, în ciuda faptului că domină clasamentul, în ciuda faptului că joacă acasă, au un handicap: nu au câștigat niciodată un Major. Așa că casele de pariuri îl preferă pe irlandezul McIlroy, băiatul cu chipul lui Peter the Plague, care a învins competiția dominând US Open în urmă cu câteva săptămâni. McIlroy părea scufundat în abis la începutul sezonului când, după ce a condus Masterul pentru 54 de găuri, a fost aruncat în confuzie în ultima zi de o greșeală banală, ca orice amator. Golful este așa: un joc necruțător cu cei cărora le este frică să câștige. Acesta este motivul pentru care Majors sunt atât de fascinanti, pentru că îl pun pe jucător în fața fantomelor sale. McIloroy de la lecția de la Augusta ar fi putut să iasă cu oase rupte și să fie paralizat de acea amintire pentru o lungă perioadă de timp, în schimb a reacționat cu grija unui mare campion și a câștigat următorul Major, US Open, înscriind un record de 16 lovituri sub par. .
McIlroy la Open Championship este favorit și la box office este plătit cel mai puțin, urmat de Donald, Westood, Kaymer și, surprinzător, nu de americanul Stricker, așa cum ar trebui să se bazeze pe clasament, ci de spaniolul Sergio Garcia. , el Niño, 31 de ani, a eșuat promisiunea de golf spaniol. Garcia este un jucător vedetă, desigur, dar nu a reușit niciodată să câștige un major, în ciuda faptului că este la un pas de acest rezultat. Și-a lăsat cea mai importantă ocazie să scape la Open Championship din 2007, unde a pierdut în ultimul tur, lăsând loc irlandezului Padraig Harrington. Punctul slab al lui Garcia este puttul (lovitura cu care arunci mingea în gaură) și fără un putt nu poți câștiga. Tiger Woods a adus acasă 14 Majors, în ciuda faptului că a ratat multe drive-uri (șutul de la distanță de la start), dar a fost întotdeauna necruțător pe greens (zona verde cu steagul). Întotdeauna... până acum doi ani. În aparițiile recente, chiar și regalul Tigru părea nesigur tocmai când se afla la unu la un metru și jumătate distanță de gaură, în acel putt care este adevărata graniță dintre câștigător și învins. Făcând put-uri mici și nu greșit drive-uri mari, campioni de calibrul lui Nick Faldo au dispărut și victoriile fijianului Vijai Singh au devenit mai puțin frecvente. Chiar și Francesco Molinari, perfect ca puțini alții în jocul lung, are slăbiciunea lui în putt.
Astăzi golful, aflat la cel mai important turneu al său, vrea să fie intrigat de o nouă stea și de o provocare bună. Sperăm pentru McIlroy, visăm la o răscumpărare a lui Garcia, iar pentru viitor pariem pe întoarcerea lui Tiger. Casele de pariuri, când campionul a comunicat că nu va participa la Open, erau gata să returneze pariurile, totuși mulți au preferat să le îndrepte către un nou pariu: viitoarea lui revenire pe teren. A promis și toată lumea vrea să creadă, începând cu Jack Nicklaus (Ursul de Aur), compatriotul și predecesorul său, cu un record de neînvins de 18 Major câștigate în carieră. Pentru Nicklaus, tânărul McIlroy încă nu a mâncat terci, înainte de a putea spune că l-a înlocuit pe Tiger, la inimă și pe hârtie. Pe buna dreptate. Merită să sperăm, să țintești. Pentru că declinul imperiului american, chiar și în golf, seamănă puțin cu declinul întregului sistem și, din moment ce ne-am distrat mult până acum, am dori să continuăm. Tot în perspectiva Ryder Cup, provocarea oficială dintre Europa și SUA pe terenurile de golf. Europa a câștigat ultima dată, dar meciul este cu atât mai bun cu cât adversarul este mai formidabil.
