Rory McIlroy triumfă la cel de-al 143-lea Campionat Open și devine al treilea jucător din epoca modernă, după Jack Nicklaus și Tiger Woods, care câștigă trei majore până la vârsta de 25 de ani. Tânărul nord-irlandez a câștigat deja US Open în 2011 și PGA Championship în 2012; are nevoie doar de Masters pentru a finaliza Grand Slam și va ajunge acolo dacă va continua să joace atât de bine, mai ales că Augusta i se potrivește.
În cele patru zile de la Royal Liverpool, Rory a uimit prin marea sa încredere, mai ales prin impuls. Presupusele probleme cu echipamentul sunt acum o palidă amintire, având în vedere loviturile de start de un kilometru, chiar și în găuri foarte înguste. Nord-irlandezul seamănă din ce în ce mai mult cu Tiger Woods din cele mai bune vremuri ale sale, este un jucător curajos, încrezător, capabil să preia conducerea în clasament și să nu mai părăsească niciodată. La Hoylake a dominat timp de patru zile, încheindu-și marșul triumfal cu 271 de lovituri (-17), în fața excelentilor Sergio Garcia (-15) și Rickie Fowler (-15). Puterea lui McIlory a ucis parțial spectacolul, chiar dacă legăturile sunt întotdeauna dificile și o singură gaură poate fi fatală. Cu toate acestea, Rory a fost perfect și în dificultăți: de fiecare dată când ieșea de pe pistă, alerga într-un buncăr, se trezea cufundat în greu. Pe scurt, a făcut puțin sau nimic rău. Următorii lui au fost buni, dar nu au reușit niciodată să-i dea probleme, chiar dacă diferența a scăzut de la șase la doi în ultimul tur.
„Este greu de spus cum mă simt acum – comentează Rory la câteva minute după victorie – parcă am parcurs un drum lung în ultimele 18 luni. S-au întâmplat multe, chiar și în afara terenului de golf. Dar determinarea și munca mea grea au dat roade.” Gândurile se îndreaptă inevitabil către fosta lui iubită, jucătoarea de tenis Caroline Wozniacki, de care s-a despărțit în mai, cu câteva luni înainte de nuntă. Acea relație, poate, îi tulburase lumea interioară. Cu siguranță după despărțire a câștigat din nou două turnee foarte importante: BMW Pga Championship și ieri chiar Major of Majors, The Open. Așteptându-l pe verdele 18, în locul lui Caroline, de data aceasta era mama lui, care a făcut atâtea sacrificii și duble slujbe pentru a-l lăsa pe acest băiat talentat să joace. Părinții lui au crezut întotdeauna în asta, până în punctul în care tatăl său Gerry, cu trei prieteni, pariase chiar și 400 de lire sterline în 2004 că Rory va câștiga British Open înainte de 26 de ani. Acel pariu a fost plătit 500 la 1 și acum Gerry va încasa două sute de mii de lire sterline. Este o picătură în oceanul de bani pe care o câștigă acum fiul său, dar cu siguranță este o mare satisfacție.
Victoria de ieri îi va da lui Rory un avânt notabil și în ordinea mondială a meritului, valorează o sută de puncte și îl va face să urce în clasament, unde a ocupat locul opt. Numărul unu rămâne Adam Scott, care a terminat Open pe locul cinci.
Mare turneu și pentru italieni: al șaptelea Edoardo Molinari, al cincisprezecelea Francesco Molinari, al nouăsprezecelea Matteo Manassero. Este o realizare extraordinară pentru golful italian, care are o mână de jucători amatori, dar se mândrește cu un grup mic de sportivi de talie mondială.
Bad, în schimb, Tiger Woods, locul 69. Campioana a început bine, apoi a plătit prețul a patru luni departe de competiții. Următorul său test va fi Campionatul Pga, ultimul Mjor al anului programat între 7 și 10 august la Valhalla Golf Club, Louisville, Kentucky. Sezonul său în acest moment pare compromis și participarea lui la Ryder Cup rămâne, de asemenea, incertă. Tiger ar dori să se alăture echipei, dar căpitanul Tom Watson reiterează că depinde de modul în care joacă. Pe scurt, oricât de mult îl iubește publicul, un wilde card nu este încă un dat pentru el.
