Golful scânteie în această perioadă, va fi pentru că Rory McIlroy a măturat campionatul mondial de meciuri săptămâna trecută; va fi pentru că Iordania Spieth iti face inima sa bata de fiecare data cand joci; va fi pentru că Tiger Woods este din nou în centrul scenei cu încărcătura ei de emoții pozitive și negative; va fi pentru că turul este la apogeu; va fi pentru toate acestea sau poate pentru altceva, dar în fiecare săptămână spectacolul devine mai frumos și mai convingător. Așa că haideți să ne aruncăm în întâlnirea de pe ordinea de zi pentru acest weekend lung: Campionatul JUCĂTORILOR, o confruntare care nu se teme de rivali, o provocare a doua după majore. Începe astăzi și se desfășoară până duminică, pe Stadium Course, TPC Sawgrass, din Ponte Vedra Beach, Florida: un par 72 de 6500 de metri.
Potul este foarte bogat: zece milioane de dolari, 1,8 milioane de dolari pentru primul, 600 de puncte Fedex la bătaie, un teren de 144 de jucători, 48 dintre primii 50 din lume, primii 30 în clasamentul american. Cel mai bun dintre cei mai buni.
Tee times sunt gata de câteva zile și sunt perfecte: numărul unu mondial, nord-irlandezul Rory McIlroy joacă cu numărul doi, texanul Jordan Spieth și cu numărul șapte, trioul australian Jason Day. care împreună nu ajunge la vârsta de 75 de ani. Confruntarea dintre Spieth și McIlroy era așteptată la San Francisco și, din păcate, nu a avut loc. Tânărul de 21 de ani a fost eliminat de un extraordinar Lee Westwood, în ciuda faptului că a jucat foarte bine, în ciuda buzunarelor din fiecare colț al green-ului.
Aceasta este legea match-play-ului și Rory, ciugulind un punct după altul, aproape întotdeauna pe ultimele două găuri, a câștigat râvnitul premiu și a pus la avizier victoria numărul zece din Pga Tour. Confruntarea directă cu Spieth va avea loc. apoi saptamana asta. În sfârșit vom vedea cât de mult suferă acești doi pursânge și care joc va fi mai solid: cel puternic al lui Rory sau cel chirurgical al lui Jordan.
Celălalt mare protagonist al primelor două zile va fi inevitabil Tiger Woods. Nu numai pentru că a întruchipat golful în lume de aproape douăzeci de ani, ci și pentru recenta despărțire de iubita Lindsey Vonn. În conferința de presă Tigrul pare foarte obosit de rămas-bun: „Nu am dormit de trei zile”, recunoaște el. În timp ce Regina Zăpezii întrerupe scurt „Am mers mai departe – susține ea – și am spus deja tot ce aveam de spus”. Sfarsitul povestii. Nu există pace pentru fostul număr unu, care nu a mai câștigat o majoră din 2008 și pare bântuit de ghinion: divorț, probleme fizice, imaginea lui de „fost copil universal” spulberată.
O linie de umbră nesfârșită a coborât asupra vieții tale private și profesionale: va fi vântul din nou în pânzele tale? Este greu să-ți faci milă de un sportiv care stă peste 1,3 miliarde de dolari, dar este mai greu să rămâi indiferent la soarta lui dacă ești un pasionat de golf. Tiger susține că va face totul pentru a juca bine, că se simte pregătit să se arunce înapoi „în propria lui lume mică” și fanii săi îl așteaptă acolo, din nou săptămâna aceasta, într-un campionat pe care l-a câștigat deja de două ori, cel ultima in 2013.
Apara titlul Martin kaymer, cel mai bun jucător german din tur, care se laudă cu trei victorii pe pământ american, inclusiv două majore. Woods și Kaymer joacă împreună astăzi și mâine. Alături de ei australianul Adam Scott, un alt număr unu într-o mică criză, dar din motive opuse lui Woods: o fază fericită, căsătorie și paternitate.
În sfârșit, subliniem și alți trei frumosi de urmat: Phil Mickelson, Sergio Garcia și KJ Choi; Justin Rose, Dustin Johnson și Zach Johnson; Jim Furyk, Henrik Stenson, Brandt Snedeker.
Transmisiune live lungă în fiecare seară pe Sky Sport.
