Tiger Woods renunță și la al doilea major al anului, US Open, programat săptămâna viitoare (16-19 iunie) la Oakmont, Pennsylvania. Speranța de a revedea campionul în cursă se îndepărtează în fiecare zi. „Continuu să muncesc din greu pentru a reveni la sănătate – scrie Tiger pe site-ul său – dar nu sunt pregătit fizic să joc, fac progrese, dar nu sunt suficient de apt pentru a concura într-un turneu”. Va mai fi vreodată?
La 40 de ani, după 14 majore câștigate, inclusiv trei US Open, după diverse operații, inclusiv trei operații la spate, este greu de imaginat că Eldrick Tont Woods va fi din nou Tiger. O eră se închide pentru totdeauna, într-adevăr, s-a închis deja de câțiva ani, chiar dacă cuvântul sfârșit nu a fost încă pronunțat. Recunoașterea faptului că golful are de-a face fără Tiger este înfricoșător, pentru că oricât de buni sunt campionii de astăzi, nimeni nu are carisma lui, acea forță magnetică capabilă să atragă publicul, în direct și la televizor.
Golful fără TIger este mult mai sărac și, trebuie să recunoaștem, este și mai plictisitor. Din acest motiv, fiecare gest al campioanei face știri, din acest motiv ne agățăm de fiecare mică speranță, precum faptul că Oakmont s-a înscris în aprilie. „A fost doar o alegere formală”, recunoaște agentul său Mark Steinberg. În esență, Tiger se înscrisese la US Open, pentru a avea șansa de a juca în cazul în care s-ar întâmpla un miracol.
Minunea nu s-a întâmplat, nu va fi pe teren săptămâna viitoare și nici măcar săptămâna următoare, pentru Quicken Loans National, turneu organizat de Fundația sa la care va participa doar ca sponsor. Speranțele se vor reaprinde prompt pentru Campionatul Open (14-17 iulie), dar la fel de prompt vor fi dezamăgiți. Este păcat, pentru că un sezon de golf atât de plin de evenimente ca anul acesta nu a mai fost văzut până acum.
Etapa secundă a Grand Slam-ului va fi încă plină de nume grozave, tot ce are de oferit golful de astăzi. Printre ei și Matteo Manassero, care în urmă cu câteva săptămâni a câștigat calificarea la un turneu ad-hoc. Francesco Molinari, din Torino care joacă permanent în Turul Pga și care, în acest an, se chinuie să-și mențină o poziție bună în clasamentul mondial, nu se află încă pe lista jucătorilor.
Astăzi este pe locul 81, departe de primii 50 de jucători din lume, poziție care i-ar permite accesul de drept la aproape toate cele mai importante turnee. Molinari are însă talent și voință bună și se străduiește din răsputeri să obțină o invitație. A jucat săptămâna trecută, la Memorial, unde nu a trecut de tăietură și va juca din nou săptămâna aceasta într-un turneu pe care aproape toate marile nume l-au părăsit, dar cu o primă monedă importantă și scutiri potrivite.
Acesta este FedEx St. Jude Classic, programat de astăzi până duminică la TPC Southwind din Memphis, Tennessee. În domeniu ies în evidență numele lui Phil Mickelson și Dustin Johnson, dar și Brooks Koepka, Steve Stricker, Stewart Cink, Harris English, Ernie Els, Retief Goosen, Padraig Harrington, Graeme McDowell, Camilo Villegas. Argentinianul Fabian Gomez, 37 de ani din Resistencia, apără titlul). Fondul de premiere este de 6,2 milioane de dolari; peste un milion de dolari pentru primul. Turneul este transmis în direct pe SKY Sport.
