Francesco Molinari este testat de serie în Austin, Texas, unde, de miercuri până duminică, are loc o provocare colosală între cei mai buni 64 de jucători de golf din lume. Lipsesc doar Rickie Fowler și Adam Scott. În total vor fi aproximativ 200 de meciuri, începând cu o grupare italiană condusă de numărul unu mondial Dustin Johnson. Cei 64 de participanți sunt de fapt împărțiți în 16 grupe a câte patru jucători și primii 16 în ordinea mondială a meritului sunt cap de serie. Fiecare membru al grupei, pentru a se califica în optimile de finală, trebuie să joace trei meciuri.
Molinari este numărul șapte în lume și grupul pe care îl conduce este, cel puțin, infernal. Turinezul, care a marcat anul acesta la Arnold Palmer Invitational, va trebui de fapt să se confrunte cu trei oase foarte dure: numărul 21 mondial Webb Simpson; danezul Thorbjørn Olesen (45 de ani), cu care va trebui să se angajeze într-un fel de luptă fratricidă după ce a fost însoțitorii lui Ryder; japonezul Satoshi Kodaira (63). Site-ul PGA îl pune pe Francesco printre favoriți și îl consideră o adevărată „amenințare” pentru americani după recordul său de 5 victorii din 5 meciuri jucate în Ryder Cup.
Site-ul de turneu european îl sărbătorește cu multe articole pe coperta. În opt încercări în acest meci, însă, nu a ajuns niciodată în sferturi; vom vedea cum se descurcă cu această ocazie. Sunt multe în joc, începând cu punctele pentru clasamentul Fedex și pentru Race to Dubai, pentru că WGC-Dell Technologies Match Play este al doilea dintre cele patru evenimente sezoniere ale Campionatului Mondial de Golf, un mini-circuit mondial ale cărui competiții sunt sunt de nivelul următor numai la majore. În acest tip de provocare, care este deosebit de incitantă pentru că jucătorii sunt unul împotriva celuilalt (ca în tenis), nimic nu este de la sine înțeles.
Sărbătoarea de golf este în primele trei zile, când fiecare participant trebuie să joace cel puțin trei jocuri. La finalul acestui tur de forță, rămân doar 16 jucători, iar eliminarea devine directă. Duminică după-amiază ultima confruntare va fi între singurii doi „supraviețuitori”. Tiger Woods, numărul 13 în clasamentul mondial, este de asemenea cap de serie.
Campioana americană va trebui să se confrunte cu Patrick Cantlay (18), Brandt Snedeker (44), Aaron Wise (61). Pisica cea mare a câștigat acest eveniment de trei ori, dar asta nu înseamnă mare lucru, deoarece nu a mai jucat această cursă din 2013. În afară de Tiger, cea mai cunoscută grupă este 12. În vârf se află fostul număr unu al Ziua mondială a lui Jason, dar rivalii sunt Phil Mickelson, Henrik Stenson și Jim Furyk, care împreună au obținut 84 de victorii în turneu.
Bubba Watson apără titlul, dar lista favoriților este foarte mare. Ne amintim, printre alții, de Dustin Johnson, lider mondial și câștigător în 2017, de Rory McIlroy, care a revenit la succes în The Players în urmă cu două săptămâni, de Paul Casey, care a marcat duminica trecută la Valspar. Fondul de premiere este de 10,250 milioane de dolari.
Campionatul mondial de meciuri este transmis în direct și exclusiv pe GOLFTV, platforma de streaming Discovery (info www.golf.tv/it). Prima zi: miercuri, 27 martie, de la 19:1 la 2:22,30 De asemenea, în direct pe Eurosport XNUMX de la XNUMX:XNUMX.
