Incomparabilul Francesco Molinari nu încetează să uimească, măcinând rezultate săptămână de săptămână. Duminica trecută a mai ocupat locul doi, completând astfel două victorii și două secunde în spațiul de 5 starturi, un adevărat record. Săptămâna aceasta torinezul se află în Scoția, cu cei mai buni din lume, pentru o provocare pe care toată lumea și-ar dori s-o câștige și care este cu siguranță la îndemâna lui: Open Championship, al treilea major al anului, ajuns la cea de-a 147-a ediție, singurul care s-a întins pe trei secole.
Este cel mai vechi turneu, cel mai prestigios, singurul jucat în Europa și în general pe verigi, teribilele cursuri britanice, biciuite de vânturi, bătute de ploi sau uscate de secetă. Locul evenimentului este foarte dificilul Carnoustie Golf Links, unde s-au scris multe pagini de istorie și legende, unde s-au văzut drame și succese cu adevărat extreme.
Terenul este excepțional și include primii 50 de jucători din clasamentul mondial, inclusiv Francesco, care este în prezent pe locul 15. Apara titlul Jordan Spieth, neconvingator in ultimele performante. Cu toate acestea, nu lipsesc oasele dure și cel mai formidabil este numărul unu din lume, Dustin Johnson. Printre favoriți se numără și Justin Rose, Bubba Watson, care a marcat de trei ori în acest sezon, Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, dacă nu este afectat de accidentarea suferită săptămâna trecută.
Nu pot fi subestimați nici Patrick Reed și Brooks Koepka, câștigători ai primelor două majore (în această ordine Masters și US Open), Jason Day și Jon Rahm, câștigător în California și Spania natală. O mențiune onorabilă îi revine Tiger Woods, care în alte vremuri ar fi fost favoritul de necontestat. Tigrul, după problemele sale fizice, a revenit grozav, dar cu siguranță nu este imbatabil. Încă nu a câștigat un turneu, iar slăbiciunea lui sunt verzii, care au fost cândva cei mai buni aliați ai săi. Dar „Niciodată să nu spui niciodată” când vine vorba de Tiger, care acum este numărul 71 în lume și cu siguranță vrea să se întoarcă pe tronul care i-a fost atât de mulți ani.
Totuși, dacă vrem să identificăm jucătorul în cea mai bună formă, cel care are acum toate loviturile în țeavă, inclusiv putter-ul, ne dăm seama că iese la iveală portretul lui Molinari. Poate că nu ne dăm seama în Italia, dar acest băiat este acum o vedetă internațională.
În ultimele opt runde Chicco a înregistrat un total de -40 sub par, un rezultat demn de cel mai bun Tigru. Iar starea lui de spirit crește vertiginos: „perioada de la succesul lui Wentworth până astăzi – spune el – este cu siguranță una dintre cele mai strălucitoare din cariera mea. Totul pare să meargă în direcția corectă, și datorită îmbunătățirilor aduse punerii datorită unei noi metodologii de pregătire studiată cu personalul meu tehnic”.
Deci de ce să nu visezi la un succes italian? Important este că Molinari a trecut rapid de diferența de timp, în condițiile în care a trebuit să joace în State săptămâna trecută din cauza regulamentului PGA Tour și a ajuns în Scoția abia luni. Comentatorii americani îl plasează pe locul opt într-un clasament al potențialilor câștigători, înaintea jucătorilor de calibrul lui Rory McIlroy, Justin Thomas, Sergio Garcia.
În lista candidaților la titlu mai găsim pe Rickie Fowler, Tommy Fleetwood, Alex Noren, Hideki Matsuyama, Paul Casey, Tyrrell Hatton, Matthew Fitzpatrick.
Mâine începem să jucăm la 6,35 ora locală (7,35 ora italiană). Sunt triouri cu plecări toți din gaura 1 la o distanță de 11 minute unul de celălalt, ultimul la ora 16,16.Justin Rose, Jordan Spieth, Kiradech Aphibarnrat vor începe la ora locală 9,58; la 13,04 Dustin Johnson, Alex Noren, Charley Hoffman; la 13,26 Justin Thomas, Francesco Molinari, Branden Grace; la 15,21 Tiger Woods, Hideki Matsuyama, Russell Knox.
La cursă participă 156 de sportivi reprezentând 28 de națiuni. Fondul de premiere este de 10,250 milioane de dolari.
Sky garantează o acoperire totală, datorită noului canal dedicat în întregime golfului. Maratonul din această săptămână este însă și pe Sky Sport Uno, de la 7.30 la 21,30.
