Francesco Molinari și Matteo Manassero apără culorile albastre la Cupa Mondială în perechi. Aceasta este cea de-a 58-a ediție a ISPS Handa World Cup of Golf, de joi până duminică, la Kingston Heath GC din Melbourne, Australia, unde evenimentul ajunge pentru a cincea oară. În precedentele patru ocazii s-a jucat la Royal Melbourne iar în ediția trecută, cea din 2013, au câștigat jucătorii de acasă, Adam Scott și Jason Day. Pentru a apăra titlul în acest an este doar Scott, în compania lui Marc Leishman, pentru că Jason Day numărul unu în lume, a fost exclus de luni de zile din cauza unei accidentări.
Francesco, câștigător al meciului în 2009 împreună cu fratele său Edoardo, se află la a șaptea apariție consecutivă și pentru a doua oară va juca alături de Manassero. În 2013 Italia a terminat doar pe locul 20, dar Chicco a cucerit locul opt în clasamentul individual. Cu această ocazie, formulele de joc sunt în patru în prima și a treia zi; patru mingi în a doua și a patra.
Terenul este de un nivel excelent, rezultat a 28 de selecții naționale. Australia rămâne printre favorite, chiar dacă absența lui Jason Day lasă o mare marjă de incertitudine, pentru că echipa, pe hârtie, nu este mașina de război care era acum trei ani. În pole position Statele Unite cu Rickie Fowler și Jimmy Walker; Suedia cu Alex Noren și David Lingmerth; Japonia, Hideki Matsuyama și Ryo Ishikawa. Urmați Thailanda, Thongchai Jaidee și Kiradech Aphibarnrat; Coreea, Byeong Hun An și KT Kim; Irlanda Graeme McDowell și Shane Lowry. Outsiders Belgia cu revelația Thomas Pieters și expertul Nicolas Colsaerts, Spania, cu Rafael Cabrera Bello și tânărul Jon Rahm, Anglia, cu Chris Wood și Andy Sullivan, prezenți în ultima Ryder Cup, Franța cu Victor Dubuisson și debutantul Romain Langasque.
În acest context, Italia are șanse excelente de a juca un rol important. Francesco Molinari și-a confirmat forma splendidă la Dubai și Matteo Manassero, în creștere în ciuda unor defecte, are un joc complementar celui al torinezilor, aspect esențial mai ales în cele două meciuri de patru.
Tabloul de onoare include 24 de hit-uri ale Statelor Unite, cinci din Australia și Africa de Sud și patru din Spania. Italia, pe lângă victoria din 2009, a obținut locul doi cu Costantino Rocca și Massimo Florioli în Noua Zeelandă (1998). În prima zi, azzurrii vor juca împreună cu Anglia. Fondul de premiere este de 8 milioane de dolari.
