În cele din urmă are loc al doilea major de golf al sezonului: US Open Championship, care se desfășoară de astăzi până duminică la Olympic Club din San Francisco și promite încă de la început un spectacol grozav. Joi și vineri sunt două seturi pe care fanii golfului din întreaga lume visează să le urmărească cel puțin o dată în viață: primul, înregistrat în SUA, este format din Tiger Woods, Phil Mickelson și Bubba Watson; al doilea, direct din Europa, din Rory McIlroy, Luke Donald, Lee Westwood.
Un eveniment mai unic decât rar, care face acest spectacol și mai interesant, care este difuzat în fiecare seară pe Sky de la ora 22:4 până la ora 33:XNUMX a doua zi dimineață. Este vorba despre pierderea mai multor ore de somn, dar provocarea se anunță incitantă, mai ales că Italia are doi mari campioni în domeniu: numărul XNUMX mondial Francesco Molinari, proaspăt de la o recentă victorie la Sevilla; Și Matteo Manassero care pentru a ajunge la San Francisco a trecut de obstacolul calificărilor. Molinari apare din ce în ce mai solid, cu jocul său precis și continuu și ar putea fi omul potrivit pentru a cuceri Olympic Lake Course, un parcurs par 70 de 6.556 metri, insidios, îngust și cu verzi mici și bine apărate.
„Sper să lovesc câteva fairway-uri – a glumit campioana la Masters Bubba Watson – și să fac cel puțin două putturi din când în când”. Pe scurt, deși nu este foarte lung, olimpicul va da multe bătăi de cap celor 156 de jucători de pe teren și precizia lui Chicco Molinari ar putea face diferența. Este un Open record și datorită prezenței lui Andy Zhang, în vârstă de 14 ani, cel mai tânăr participant din istoria acestui turneu.. Zhang, de origine chineză, locuiește în Florida de 4 ani și a fost salvat din cauza renunțării lui Paul Casey.
„Am încercat și eu când aveam 15 ani – a spus Tiger Woods – dar astăzi tinerii folosesc o tehnologie care le permite să-și perfecționeze swing-ul mai repede”. Zhang a încercat cu Bubba, dar a mărturisit că este fan Tiger: „s-a întors”, a spus el. Chiar te face să zâmbești, dar este și plăcut să vezi o atitudine atât de sportivă la un tânăr sportiv. La urma urmei, așa cum dictează spiritul golfului, provocarea este mai presus de toate cu tine însuți.
Totuși, toate privirile sunt îndreptate spre trio-ul de „vechi” campioni format din Mickelson, Watson și Woods. Southpaw nu a câștigat niciodată US Open, dar a sprintat de cinci ori, doar pentru a rata trofeul. La 42 de ani ar putea fi momentul potrivit, „Joc cu Tiger mă stimulează – a spus el – reușește să scoată tot ce e mai bun în golful meu”. Rivalitatea dintre cei doi campioni este cunoscută iar Lefty, care îl întruchipează pe bunul băiat american, este foarte iubit de public. Cu toate acestea, Tiger este cel care face diferența la ratingurile TV și din acest motiv toată lumea, chiar și detractorii săi, în adâncul sufletului, precum Zhang, speră că mitul „a revenit”. Woods, la aproape 37 de ani, a câștigat Turneul Memorial din Ohio acum două săptămâni, obținând cea de-a 73-a victorie în turneu., egalând recordul lui Jack Nicklaus. Astăzi, Tiger este al patrulea în clasamentul mondial și se apropie periculos de triourile de frunte. În palmaresul său, US Open apare de trei ori, dar acest turneu se joacă de fiecare dată pe un teren diferit și este o poveste nouă. Tigerului îi place Olympic: „Am jucat des când eram la facultate – a spus el – și sunt încântat să concurez în continuare cu acest domeniu, dar s-a schimbat mult de atunci”. Pe scurt, motoarele urlă și chiar și Bubba, cu drumul său foarte lung și cursele sale imaginative, cu siguranță își va putea spune cuvântul între cei doi rivali istorici.
Nu în ultimul rând este plecarea Donald, McIlroy și Westwood: respectiv numărul 1, 2 și 3 în lume. McIlroy este campionul ieșit, pentru că a câștigat anul trecut cu un rezultat record după accidentul senzațional din ultima zi de la Agusta. Victoria de la US Open a fost fundamentală pentru stima de sine a campionului nord-irlandez, încrederea în jocul său și în capacitatea sa de a rezista la tensiunea unui major, chiar dacă în ultima vreme pare puțin distras de viața sa privată. Donald, pe de altă parte, continuă să domine în clasamentul mondial, dar îi lipsește o coroană majoră, în timp ce Westwood tocmai a câștigat în Suedia și pare foarte în formă, dar rezultatele sale pe verzi sunt încă nesatisfăcătoare pentru un jucător de nivelul său, care aspiră la urca pe cel mai înalt podium într-unul dintre turneele majore. Fondul de premiere este de 8 milioane de dolari, iar terenul a fost extras pentru această ocazie: începe imediat în urcare, la 1, cu un par 5 transformat în par 4 de 475 metri; 5 a par 4 de 455 metri; cel 6 par 4 de 447 metri. Jucătorii întrebați cum speră să joace primele șase găuri au răspuns că sunt „mulțumiți” de par. Fanii nu se gândesc să plece în grabă spre San Francisco: biletele pentru Olimpiada sunt epuizate.
