Francesco Molinari ne-a făcut să visăm săptămâna trecută, dominând Campionatul Wells Fargo în primele două runde. Săptămâna aceasta încearcă din nou și numirea este mult mai prestigioasă, este vorba despre The Players, una dintre cele mai bune curse ale turului. Nu este un campionat major sau chiar mondial, totuși ocupă un loc unic în circuitul american de golf, atât de mult încât este considerat „al cincilea” turneu de mare șlem. Provocarea începe astăzi și se termină duminică, are loc peste 72 de găuri, lovituri și se joacă de aproximativ 40 de ani la Tpc Sawgrass Golf Club, Ponte Vedra Beach, Florida; din 1982 pista aleasă este Stadionul. Fondul de premiere este excelent: 10,5 milioane de dolari, dintre care 1,890 milioane de dolari merg pe primul loc. De pus la bătaie, pe lângă o serie de scutiri, sunt și 600 de puncte pentru FedexCup, câte garanții majore. Spre deosebire de cele patru turnee de mare șlem, însă, The Players Championship este o delicatesă care aparține doar circuitului american și nu celui european.
Pe teren sunt 147 de jucători, dintre care 47 dintre primii 50 în clasamentul Fedex. Tot ce este mai bun din lume este la tricouri, începând cu numărul unu Dustin Johnson, marele favorit. Tânărul de 32 de ani, originar din Carolina de Sud, a apărut în formă maximă la Wells Fargo, unde a fost chiar aproape de a câștiga după un start cu încetinitorul. Oricine a crezut că căderea scărilor, cu dureri de spate, înainte de Masters, l-a scos din acțiune pentru tot sezonul, gândește-te din nou. Dustin Johnson este într-o formă fizică și psihică perfectă și pare intenționat să-și apere conducerea pentru o lungă perioadă de timp. Sa speram ca nord-irlandezul Rory McIlroy, proaspat din noua echipament Taylor Made, isi da in sfarsit misiunea si talentul cantitativ si sa-i dea greu rivalului sau american, care il precede in ordinea mondiala a meritului. Sergio Garcia, campionul Spaniei care a câștigat în sfârșit un major după o urmărire de douăzeci de ani, este din nou pe drumul cel bun după triumful său la Masters. Sergio adoră acest curs, unde a câștigat deja în 2008 și unde, de mai multe ori, a fost în cursa pentru primul loc. Cine știe, poate că nu va reuși să marcheze o dotă pentru foarte puțini, înainte de a se căsători în iulie.
Lista numelor mari care pot aspira la podium este lungă și include, printre alții, campionul în vigoare, Jason Day, Jordan Spieth, Rickie Fowler, Henrik Stenson, Justin Rose, Adam Scott, Phil Mickelson, Hideki Matsuyama. Bascul Jon Rahm își face debutul în această cursă și a făcut deja minuni în acest sezon.
