Nu lăsa niciodată garda jos când Edoardo Molinari ia terenul, pentru că torinezul de 33 de ani este întotdeauna capabil să surprindă. Ne-am gândit că Joburg Open, în desfășurare la Royal Johannesburg & Kensington Golf Club, este un eveniment minor și că Edoardo, întors de la o performanță grozavă din Dubai (al nouălea), va participa mai ales pentru a se menține în formă. Dar nu. Inginerul italian care, de profesie, a ales golful, a preluat conducerea în prima zi și după 36 de găuri conduce în continuare clasamentul, punându-se în pole position pentru a câștiga titlul și mai ales calificarea la British Open. Iar rivalii săi nu sunt jucători de golf de clasa a doua, începând cu Charl Schwartzel, de nouă ori câștigător al turneului, numărul 18 mondial, campion la Masters 2011.
Edoardo este evident flămând de joc și de victorii, după postul lung la care a fost nevoit să-l facă din cauza a două operații, una la încheietura mâinii și una la mâna stângă, cu alunecarea în consecință de pe poziția numărul 20 în lume, la 220. Gurile amare pentru un sportiv, care însă nu i-au stricat pofta de lauri acestui băiat inteligent și hotărât. Poate, într-o oarecare măsură, până și răscumpărarea lui Henrik Stenson l-a inspirat pe Dodo și i-a confirmat că golful, dacă este practicat cu seriozitate și dăruire, poate oferi satisfacțiile așteptate. La fel ca Siddartha, trebuie să așteptăm, să medităm, repede. Molinari, printre altele, are de partea sa una dintre cele mai importante arme ale acestui sport: putter-ul. Golful este un joc de concentrare, în care loviturile spectaculoase de 300 de metri contează la fel de mult, dacă nu mai puțin, decât acea întindere de un metru care desparte mingea de groapă și care marchează întotdeauna distanța dintre campion și mediocru.
Edoardo are deja un palmares care demonstrează din ce este făcut, cu două victorii în Turul European și o cupă mondială în pereche cu fratele său Francesco Molinari. Cea mai bună performanță a sa rămâne Scottish Open 2010 unde, cu un finish spectaculos și cu niște putturi plasate în groapă în momentele decisive, a reușit să câștige și să cucerească wild cardul pentru Ryder Cup. impresia de a fi în prezența unui campion. cu un viitor mare. Apoi soarta a avut mâna ei și diverse probleme fizice. Sezonul acesta, însă, începe cu ritmul potrivit.
Nu știm cum se va termina în Africa de Sud, dar impresia este că am găsit din nou un jucător grozav. Molinari însuși arată deplină încredere în jocul său: „mai sunt două reprize înainte – spune el – dar îmi place foarte mult felul în care lovesc mingea. Este important să continuăm așa”.
O poziție bună în acest turneu este importantă pentru că se poate califica pentru cel de-al 143-lea Campionat Open care va avea loc la Royal Liverpool în perioada 13-20 iulie. Clasamentul îl vede în prezent pe Edoardo Molinari în frunte cu -11, flancat de Craig Lee cu același scor. În seara asta totul s-ar fi putut schimba și mâine decidem. Pe scurt, sunt 36 de găuri de urmat și de suferit. Nu trebuie uitat că pe teren se află și Lorenzo Gagli pentru Italia, care are un turneu splendid și, deocamdată, este pe locul 18 la -8; Francesco Laporta (-1); Andrea Pavan (+1); Marco Crespi (+3). De pus în joc sunt 1 milion și 300 de mii de euro, din care 206 mii de euro pentru primul.
