Francesco Molinari și Matteo Manassero s-au întors în sfârșit pe teren după lunga vacanță de Crăciun. Cei doi campioni ai Italiei vor fi la tricouri de start în două turnee dintr-o parte în alta a lumii.
Francesco își începe sezonul 2016 în PGA Tour, la Waialae Country Club din Honolulu, în Insulele Hawaii, unde are loc până duminică Sony Open. Primul obiectiv al torinezului este să revină cât mai curând în primii 50 de jucători ai clasamentului mondial, unde în prezent ocupă poziția 67. Jimmy Walker apără titlul într-un context în care îi găsim pe Keegan Bradley, Jason Dufner, Zach Johnson, Kevin Kisner printre alții, Matt Kuchar, Webb Simpson, Adam Scott, Marc Leishman, Luke Donald și nord-irlandezul Graeme McDowell.
Fondul de premiere este de 5,8 milioane de dolari, cu o primă monedă de puțin peste un milion de dolari. Un teren frumos, chiar dacă lipsesc nume mari de pe circuitul american, în primul rând Jordan Spieth care a învins săptămâna trecută competiția a 30 de rivale de pe circuitul SUA în foarte bogatul turneu de campioni Hyundai, rezervat câștigătorilor a cel puțin o cursă pe Pga. Păcat că nu am văzut această provocare frumoasă în Italia. Din fericire, ne vom putea recupera săptămâna aceasta cu Sony Open, care este oferit în direct pe Sky Sports noaptea târziu, din cauza diferenței de timp.
Matteo Manassero se află în schimb la Johannesburg, Africa de Sud, cu o mare patrulă de compatrioți: Renato Paratore, Francesco Laporta, Nino Bertasio, Edoardo Molinari, Nicolò Ravano și Marco Crespi. Provocarea este deschisă pentru Joburg Open, un turneu combinat între European Tour și Sunshine Tour, care se desfășoară pe cele două terenuri ale Royal Johannesburg & Kensington Golf Club (West Course și East Course).
Pentru Matteo este al enecelea test, după un 2015 de uitat. Olimpiada sunt la doar câteva luni distanță și tânărul veronese nu prea are timp să urce pe poziții în clasament și să aspire la un zbor spre Rio. După un început excepțional de carieră și victoria a 4 turnee, Matteo a intrat în criză anul trecut și nu a făcut altceva decât să alerge înapoi. Este timpul să schimbăm ritmul sau chiar să-i revoluționăm pregătirea, să revină la nivelurile cu care era obișnuit.
Jucătorii sud-africani sunt favoriți în meci, printre care se remarcă Ernie Els, Brandon Stone, proaspăt de la succesul său la South African Open, Trevor Immelman, Richard Sterne, Jaco Van Zyl, Hennie Otto, câștigător a două Open din Italia, și Jbe Kruger.
Pentru Italia, se așteaptă confirmări de la Paratore, Bertasio și Ravano după startul promițător, în timp ce Edoardo Molinari și Francesco Laporta încă nu au intrat în treapta potrivită, revenind de la diverse tăieturi ratate. Această cursă este transmisă în direct și pe Sky Sports.
Totuși, weekendul de golf este plin și de alte evenimente: Matteo Delpodio și Alessandro Tadini caută un „card” pentru Turul Asiatic 2016 în finala școlii de calificare, care are loc pe cele două terenuri ale Imperial Lakeview Golf Club și ale Springfield Royal Country Club, din Hua Hin, Thailanda. Cei doi italieni au avut acces la actul final grație unei bune performanțe în Etapa 1 în care au terminat pe locul trei, respectiv al doisprezecelea.
În timp ce pe traseul Glenmarie Golf & Country Club, la Shah Alam din Malaezia, de vineri până duminică se desfășoară cea de-a doua ediție a Cupei EurAsia, o provocare între selecții din Europa și Asia. Echipele sunt formate din 12 jucători, iar meciurile vor fi 24, un fel de Ryder Cup într-o cheie minoră și cu un apel foarte diferit.
Formația europeană, condusă de nord-irlandezul Darren Clarke, este formată din Ian Poulter, Lee Westwood, Ross Fisher, Matthew Fitzpatrick, Andy Sullivan, Danny Willett, Chris Wood, Victor Dubuisson, Kristoffer Broberg, Soren Kjeldsen, Shane Lowry, Bernd. Wiesberger.
În echipa asiatică, condusă de indianul Jeev Milkha Singh, sunt Shingo Katayama, Thongchai Jaidee, Prayad Marksaeng, Kiradech Aphibarnrat, Ashun Wu, Anirban Lahiri și SSP Chowrasia, Danny Chia și Nicholas Fung, KT Kim, Jeunghun Wang și Byeong Hun An .
