Elita golfului mondial se mută săptămâna aceasta în Florida, la National PGA din Palm Beach, pentru Honda Classic, turneu care a căpătat din ce în ce mai multă importanță în ultimii ani datorită investițiilor uriașe făcute în domeniu (o sută de milioane de dolari). începând din 2006) și în imaginația lui Jack Nicklaus, care semnează acest curs, caracterizat printr-un triunghi infernal, găurile 15, 16 și 17 numite „Capcana pentru urși”. Entuziaștii își vor aminti că atunci când Nicklaus era jucătorul numărul unu de golf din lume a fost supranumit Ursul de Aur și pe acest curs, mai mult decât în altele pe care le-a proiectat, și-a lăsat semnătura.
PGA National a găzduit Ryder Cup, PGA Championship și o duzină de campionate senior PGA de-a lungul vieții. Succesul Honda Classic, care se desfășoară aici din 2007, se datorează atât prezenței celor mai mari jucători, cât și datei. Turneul se plasează de fapt între Campionatele Mondiale de Golf-Accenture Match Play (care a avut loc săptămâna trecută în Arizona și în care americanul Matt Kuchar s-a impus) și Campionatul Mondial de Golf Cadillac de la TPC Blue Monster, la Doral din Miami săptămâna viitoare. .
Sunt de pus în joc șase milioane de dolari, puțin peste un milion în prima monedă, iar toți concurenții sunt numărul unu: Tiger Woods, Rory McIlory, Justin Rose, Lee Westwood, Louis Oosthuizen, Keegan Bradley, Ernie Els. Pe scurt, suspecții obișnuiți. Italia este și în Florida cu Matteo Manassero, în vârstă de 19 ani și cu o dorință nebună de a urca în clasamentul mondial. Matteo nu a trecut săptămâna trecută de primul meci din Arizona, așa cum sa întâmplat cu monștrii sacri Tiger Woods și Rory McIlory.
Manassero l-a avut însă pe cel mai greu de spart, Hunter Mahan, campion în curs de meciuri, care a ajuns din nou în finală anul acesta, învins doar de câștigătorul Kuchar. Meciurile lui Tiger și Rory au fost aparent mai ușoare, dar în match play nimic nu este de la sine înțeles, pentru că nu câștigă cine face cele mai puține lovituri, ci cine câștigă cele mai multe găuri într-o confruntare directă cu adversarul. În timp ce Woods a jucat destul de bine oricum, McIlory nu a ajuns încă la minge. Sperăm să-l vedem jucând mai bine în Florida unde locuiește de câțiva ani și unde chiar aici, în 2012, a cucerit podiumul înaintea lui Tiger. Succesul l-a adus pentru prima dată pe McIlroy în fruntea clasamentului mondial, poziție pe care a consolidat-o și a crescut în lunile următoare. Deocamdată nu a arătat prea multe și astfel zvonurile despre dificultățile pe care le întâmpină jucătorul cu echipamentul furnizat de noul sponsor tehnic nu s-au potolit.
Să vedem acum cele mai interesante tee-uri: Manassero este la tee-ul gaurii unu la 8,05 cu suedezul Peter Hanson și americanul Ricky Barnes; trezire devreme și pentru Tiger la 10 tee la 7,25 cu Dustin Johnson și Martin Kaymer; așa că Justin Rose lui Charl Schwartzel la 7,35.
Mcilroy cu Els și Mark Wilson începe la 12,25 de la gaura unu, urmat de Bradley, Rickie Fowler și Lee Westwood. În total sunt 48 de starturi din trei, pentru un total de 144 de jucători, dintre care jumătate vor pleca acasă după primele două zile.
Favorite: Rory și Tiger sunt plătiți cel mai puțin la box office, dar pariorii pricepuți nu se grăbesc să aibă încredere în ei. Mai populari (deși mai bine plătiți, deci abstract mai puțin probabil) sunt sud-africanul Schwartzel și englezul Rose, câștigătorul Cadillac-ului de anul trecut. In pole position simpaticul suedez Fredrik Jacobson, care a aparut in mare forma la ultimele turnee si mereu competitiv si solid Graeme McDowell.
Prognoza meteo incertă: începe cu soarele, dar apoi sunt de așteptat și ploi și vânt. Pentru Golf la TV, programare la 21 pe Sky începând din această seară.
