Politica nu va opri golful, Franco Chimenti nu este implicat. Controversa care a apărut în jurul garanțiilor guvernamentale pentru Ryder Cup lasă un gust prost în gură, dar banii pentru a crea unul dintre cele mai importante evenimente sportive din lume la Roma în 2022 vor fi acolo. Termenul de depunere a garanției de stat va expira pe 26 februarie: „Cu siguranță vom cere o prelungire care nu poate să nu fie acordată”, spune Chimenti. În Italia, golful este încă văzut ca un joc de elită, iar Ryder, punctul culminant al tuturor competițiilor din acest sport, nu a fost încă pe deplin înțeles, cel puțin judecând după controversele din ultimele zile. Dar Federația Italiană de Golf și-a luat un angajament și va merge mai departe. „Nu pot accepta acest atac frontal, care este inacceptabil și nedrept – spune președintele – vom duce mai departe Proiectul Ryder Cup 2022, un eveniment de neratat nu numai pentru golf, ci și pentru tot sportul italian”. Imaginea țării este în joc, având în vedere popularitatea enormă a golfului în întreaga lume.
„Nu renunț – reiterează el – la ceea ce am câștigat depășind candidaturi puternice precum cele din Austria, Germania și mai ales Spania. Noi am cerut garanția Guvernului, pentru că a fost dorită de Consiliul Ryder Cup Europe ca fond de garanție, dar Federația nu are nevoie de acei bani, putând să o acopere cu ușurință și să avanseze cu forțele proprii. Am lucrat întotdeauna cu onestitate și transparență și vă pot garanta că nu va fi risipă în organizație. Suntem pe cale să semnăm un acord cu consilierul Infront pentru 41 de milioane de euro, iar restul va veni prin alte canale.” Chimenti este un războinic, a depășit rezistența cluburilor împotriva deschiderii către toți și acum nu acceptă să fie împins înapoi în ghetoul exclusivității: „Îmi pare rău să citesc că sportul nostru este considerat încă de elită. În realitate, este accesibil tuturor, și datorită calității de membru gratuit.”
Într-o conferință de presă, alături de Gian Paolo Montali, Director General al Proiectului Ryder Cup 2022, s-a reamintit valoarea pozitivă, și din punct de vedere economic, a evenimentului. „Proiectul – susține Montali – are o dublă valoare: economică și sportivă și asigură un impact social puternic prin crearea a mii de locuri de muncă și apărarea tuturor personalităților profesionale care lucrează în cele 413 facilități de golf italiene. Toate evenimentele și formatele legate de Ryder Cup 2022 vor oferi tinerilor oportunități de angajare. Efectul Ryder Cup a produs deja o creștere a turismului de golf în țară cu o creștere de aproximativ 20% a green fee-urilor de la jucători străini.”
Un studiu realizat de KPMG Advisory estimează impacturile directe și indirecte rezultate din organizarea Ryder Cup 2022 și a evenimentelor conexe în perioada 2016-2027. Cifra rezultată se ridică la 513,4 milioane de euro, dintre care 277,4 milioane sunt legate de investițiile necesare pentru adaptarea infrastructurii, consumul subiecților implicați și costurile de management ale evenimentului Ryder Cup și a tuturor evenimentelor legate; Aproximativ 236 de milioane ar fi efectele indirecte, inclusiv veniturile din impozite pe premiile turneelor. „Din punct de vedere competitiv – adaugă directorul – vor fi turnee internaționale majore în următorii doisprezece ani care vor implica întregul teritoriu național cu 37 de evenimente principale: 12 turnee italiene, 12 turnee Open Senior și 13 turnee Challenge Tour și în jur. 60 de curse ale circuitului internațional Alps Tour pentru un total de aproximativ 97 de evenimente sportive internaționale”. Și apoi destul cu golf și bani. Combinația potrivită este sportul și educația civică. „Al nostru – conchide Montali – este un sport extrem de educativ, care ne obișnuiește să respectăm regulile. Vrem să implicăm tinerii prin aducerea golfului în școli și universități”.
