Totul este frumos și imposibilAugusta National, în Georgia, unul dintre puținele terenuri de golf din lume cu încălzire încorporată, unde se joacă de astăzi până duminică prima majoră a anului: Masters. Cursul este de neegalat, verdeturile sunt perfecte, azaleele și rododendronii sunt în flăcări, verdele este mai verde și ace de pin par să fi fost așezate rând pe rând în jurul fairway-urilor proaspăt pieptănate. Ar putea fi platoul unui film sau al unei telenovele: aleea se numește Magnolia Lane, are 300 de metri lungime și din Washington Road duce direct la club house. Numele său se datorează magnoliilor de pe marginea bulevardului: 61 pe fiecare parte, pentru un total de 122. Potrivit lui Rory McIlroy, să te joci în Augusta este ca și cum ai petrece o săptămână la Disneyland.
Poate că totul este puțin kitsch, poate că totul este puțin prea american, și totuși Masters este cel mai așteptat major al anului și a reușit să submineze chiar și cel mai vechi și mai faimos Open Championship din inimile multora. Masterul se desfășoară întotdeauna în primele zece zile ale lunii aprilie și întotdeauna pe același curs exclusiv, singura excepție sezonieră a fost în 2020, când evenimentul a fost amânat pentru noiembrie din cauza Covid.
Cortina acestui spectacol splendid, ajuns la cea de-a 85-a ediție și gândit în fiecare detaliu, se deschide așadar astăzi și scena este rezervată pentru 88 de jucători (inclusiv trei amatori), toți strict invitați. Printre ei se numără și torinezul Francesco Molinari (38 de ani), făcând a 12-a apariție în această cursă. Albastrul, care se laudă cu un major la avizierul său (Campionatul Open) a trecut de șase ori de la Augusta și în urmă cu doi ani a fost foarte aproape de a câștiga titlul și jacheta verde de membru de onoare al acestui club super exclusivist. Din păcate, nu contase pe gaura a 12-a, un par trei scurt și perfide, care se laudă cu mai mult de o victimă în lunga sa istorie. 11 este inima așa-numitului „colț amen”, un triunghi de găuri (12, 13, XNUMX) care a spulberat visele de glorie ale multor jucători de golf. Tiger Woods i-a smuls trofeul, care a câștigat al 15-lea major cu un blitz final, făcând o resurecție sportivă miraculoasă după o serie de operații la spate. din pacate Tigrul nu este aici de data asta, pentru că încă se recuperează după teribilul accident de mașină din 23 februarie în care a suferit răni grave la piciorul drept. Dinamica evenimentului, în care nu au fost implicate alte persoane și vehicule, a putut fi făcută cunoscută în scurt timp. Prietenul McIlroy spune că Tiger are scopul de a se întoarce în Augusta anul viitor și toată lumea speră că are dreptate.
Campioana în vigoare este numărul unu în lume Dustin Johnson care, cu o dota, ar putea egala isprava realizata de doar trei jucatori deocamdata: Jack Nicklaus, Nick Faldo si Woods. A pune o cheie în lucrările sale este elita acestui sport: Justin Thomas (câștigător cu câteva săptămâni în urmă al așa-numitului al cincilea major, The Players), Jon Rahm, Collin morikawa, Bryson DeChambeau, McIlroy. Nord-irlandezul este în formă, dar marele său talent ar putea reduce la tăcere orice critică dacă va reuși în sfârșit să cucerească Masters, singurul major care îi mai lipsește pentru a finaliza Grand Slam.
Printre favorurile s-a întors să apară Iordania Spieth (a câștigat Masters în 2015) a marcat în PGA Tour săptămâna trecută în Texas Open, la 1.351 de zile după ultima sa victorie, obținută în iulie 2017 (The Open). De menționat Brooks Koepka, dar nu se știe ce poate face, după operația la genunchiul drept din 16 martie. Dintre candidați Xander Scheatele, un jucător foarte mare și tânăr care a pierdut deja multe oportunități de succes. Pe teren se află și mulți foști câștigători ai turneului, care se pot întoarce să joace această provocare râvnită în fiecare an. După două zile există tăierea și doar cele mai bune 36 de scoruri vor accesa ultimele 50 de găuri.
Competiția este deschisă, ca în fiecare an, de lovitura a trei imense glorii ale trecutului: Nicklaus, Gary Player e Lee Elder, care îl înlocuiește pe regretatul Arnold Palmer. Elder a fost primul afro-american care a jucat The Masters în 1975, rupând o tradiție și o barieră rasistă care a existat încă de la înființarea clubului. Se spune că cofondatorul Augustei, Clifford Roberts, a spus odată: „Atâta timp cât voi trăi, jucătorii de golf vor fi albi, iar caddies vor fi negri”.
Roberts a murit mai devreme, dar până în 1983 toți jucătorii de la Masters au trebuit să se bazeze pe un caddy de club, care trebuia să fie afro-american și în salopetă albă. Din fericire din această „tradiție” astăzi rămân doar salopetele albe pe care trebuie să le poarte caddie, alături de tenisi la fel de albi și șapcă verde. Trebuie amintit că astăzi caddies sunt profesioniști, plătiți frumos de jucătorii cu care fac echipă.
Pista Nationala Augusta, proiectat de partenerul fondator Bobby Jones și Alister MacKenzie, este un par 72 care măsoară în prezent 6.835 de metri.
Jackpot-ul este extrem de secret si se anunta in saptamana turneului. În 2020, a fost de 11,5 milioane de dolari, cu o primă monedă pentru câștigător de peste 2 milioane de dolari. De asemenea, sunt puse la bătaie 600 de puncte pentru clasamentul mondial și pentru Fedex (campionatul SUA), precum și o serie de scutiri și o invitație perpetuă la Masters.
Meciul este transmis în direct pe Sky Sport: începe astăzi de la 21:1,30 până la XNUMX:XNUMX pe Sky Sport Arena.
