Elia Viviani, profesionist din 2010, ia în acest Giro acele satisfacții de sprinter pur care de ani de zile i-au fost refuzate nu doar din cauza puterii excesive a sprinterilor străini pe rând – diferiții Cavendish, Kittel, Gaviria, Greipel. care au tezaurizat etape și care au pierdut anul acesta – dar și din cauza neîncrederii de neînțeles a echipelor cu care a mai concurat.
Comportamentul Team Sky față de el a fost senzațional și aproape ofensator, căci nici nu l-au convocat pentru ediția de anul trecut a cursei roz, mizând totul pe lupta pentru clasament cu Geraint Thomas și Mikel Landa. A fost încă un flop pentru Team Sky în Giro. Exclusă din Giro, Viviani spera măcar să aibă un loc în Tur sau Vuelta sub comanda lui Chris Froome: nimic de făcut.
În acel moment Viviani a înțeles că era mai bine să schimbe aerul și jacheta. Din ultimul său sezon la Sky, însă, mai are victoriile la Hamburg Cyclassics și o etapă din Turul Romandiei chiar în ziua în care a fost anunțat de excluderea sa din Giro. Acum în pragul a treizeci de ani, după multe plasamente, dar puține succese, cariera sa se afla la o răscruce periculoasă. Quick-Step Floors a fost cel care i-a redat încrederea în abilitățile sale și anul acesta l-a ales să înlocuiască nimic mai puțin decât un gigant de sprint precum Marcel Kittel care a trecut la Katusha.
Pentru Viviani a fost ca și cum s-a întors din purgatoriu în paradis, gata să răsplătească o asemenea stima de la echipa belgiană cu o serie de victorii chiar de la debutul la Tour Down Under unde a câștigat etapa a treia. Câteva zile mai târziu s-a repetat la Dubai Tour obținând două victorii și recordul final în clasament. Încă câștigă o etapă și clasamentul pe puncte în Turul Abu Dhabi.
A câștigat și Drieaagse Brugge-De Panne, transformată anul acesta într-un semiclasic de o zi. Cu aceste succese sub control, Quick-Step Floor decide să o facă pe Viviani căpitan pentru anumite curse precum etapele de sprinter din acest Giro.
Iar Viviani nu s-ar fi putut descurca mai bine cu două sprinturi senzaționale și câștigătoare în primele două etape la rând, la Tel Aviv recuperându-l în forță pe Jakub Mareczko, ieri la Eilat cu un salt de acrobat pentru a se strecura prin irlandezul Sam Bennett care, cu o schimbare de direcţie pe cât de incorectă, pe atât de riscantă, o apăsase de bariere. Este adevărat că în acest Giro se văd foarte puține roți rapide străine – singurul până acum pare a fi Bennett, care a fost depășit și la Eilat de Sacha Modolo – dar această Viviani se dovedește a fi o forță cu totul nouă a naturii.
Iar sprintul lui, un amestec de curaj, clasă și putere – înnobilează a treia și ultima etapă din Israel, 229 km destul de somnoros, cu Rohan Dennis mereu în roz, totul în grup în câmpia nesfârșită a deșertului Negev, printre dromadari și dune destinate să rămână în folclorul istoriei Giroi, care se întoarce astăzi în Italia și care marți va relua în Sicilia, de la Catania la Caltagirone, aproape 200 km fără un metru de teren plat și cu o porțiune finală cu denivelări de până la 13%.
