Dacă există un campion în specialitatea lui în acest Giro, acesta este Mark Cavendish. Pe linia de sosire din Cervere, care în cele din urmă, pentru prima dată în acest Giro, a fost un bulevard drept de 3500 de metri, fără curbe ucigașe și, prin urmare, fără risc mare de cădere, Cannonball a dat tot ce a putut, exprimând o putere de neegalat și a zecea carieră. învinge în plimbările lui roz. Binda cu 43 și Cipollini cu 42 de succese sunt departe, dar campioana mondială este pe drumul cel bun.
Clasa lui este sublimă, chiar nu-i lipsește dorința și grija, dimpotrivă se hrănesc cu victorie după victorie, atât de mult încât să-i dezamăgească pe cei care credeau că în vederea Alpilor Cavendish ar fi ridicat steagul alb. După ce i-a învins pe norvegianul Kristoff și pe australianul Mark Renshaw cu o progresie impresionantă, singur, fără un partener Sky care să-l ajute în ultimii 600 de metri, Cavendish și-a pus ochii pe ultima etapă rămasă pentru sprinteri joia viitoare, promițând că va ajunge la Milano în tricoul roșu, cel de lider al clasamentului la puncte. „Atâta timp cât nu ajungi în afara timpului în etapele de munte”, a spus foarte realist Cav, intervievat de Rai Sport.
Iar muntele, cel adevărat, pe care regele sprintenilor știe că va suferi durerile iadului, a sosit acum. Din această sâmbătă, Giro, cu clasamentul neschimbat, condus mereu de Joaquin Rodriguez, nu va mai fi pentru sprinteri, ci doar pentru vulturi. Etapa care îi va duce pe alergători în finala peste 2 de metri a Cerviniei, cu startul Col de Joux, deschide o săptămână infernală care nu îi va lăsa să respire. Se știa că marile dificultăți ale acestui Giro s-au concentrat în ultimele opt etape.
Toate favoritele ajung închise în câteva secunde. Kreuziger este la 52”, Basso al optulea la 57” de Rodriguez. Cei mai îndepărtați – ca să spunem așa – sunt Michele Scarponi la 1'11”, Pozzovivo la 1'12”, Cunego la 1'37” și Frank Schleck la 2'11”. Câteva ture după două treimi din cursă ajunseseră cu un clasament atât de îngust. În istoria cursei roz, Cervinia, o urcare de 27 de km cu o pantă medie de 5,5%, a primit anterior mormoloci de două ori: primul, în 1960, aștepta atacul lui Charly Gaul asupra Anquetilului care domina Giroa, dar Grimpeur luxemburghez a tăcut trimițându-l pe unul dintre aripii săi cu un nume ciudat, Addo Kazianka, să câștige; în 1997, în schimb, cel care a câștigat la poalele Matterhorn-ului, Ivan Gotti, a fost atunci câștigătorul Giroi.
Vremea anunță ploi și o temperatură după-amiază de aproximativ 7 grade. Unii se temeau de zăpadă. Sunt și cei care se tem că acolo sus nu se va întâmpla nimic șocant cu Basso și însoțitorii săi care vor continua tactica așteptării. Despre ce? Vom vedea. Pentru oricine Cervinia, oricum ar fi, este primul examen probator. Tot pentru Purito Rodriguez.
