Talking Ally este puțin mai mult decât o lentilă plasată în centrul unui oval metalic, dar este un robot cu caracter: dacă, atunci când vorbește, ascultătorul își îndepărtează privirea, Talking Ally se oprește din vorbit, parcă enervat. Roboții de acest tip sunt construiți de Michio Okada, 53 de ani, profesor la Universitatea de Tehnologie Toyohashi. „Nu pot face nimic singuri”, explică el, „dar interacționează atunci când o ființă umană îi ajută sau se apropie de ei. Îi putem defini drept „roboți slabi””. Okada îi mai numește și „roboți sociali” deoarece prezintă calități aproape umane atunci când interacționează cu oamenii. Să dăm câteva exemple: singura funcție a lui Mako-no-te este să strângă mâna unei persoane și să meargă, în timp ce Sociable Trash Box indică obiectele aruncate și aruncate pe pământ și cere ajutorul oamenilor pentru a le arunca la gunoi. Cât despre Talking Ally, Okada explică: „Vorbește cu o voce blândă și este foarte dulce. Chiar dacă nu este fluent, este amabil când vorbește și observă comportamentul oamenilor cu care interacționează.”
În copilărie, lui Okada, care s-a născut în prefectura Fukushima, a avut o mare bucurie să demonteze televizoare și motociclete și apoi să le monteze la loc. A studiat știința fonetică și procesarea vorbirii, apoi s-a cufundat în studiul științei cognitive și al psihologiei ecologice. Roboții săi găsesc aplicații practice în știința nursing-ului.
http://ajw.asahi.com/article/behind_news/people/AJ201404040001
