Iniziano le semifinali mondiali e difficilmente si poteva chiedere di meglio per rappresentare il vertice del calcio internazionale. Le quattro nazionali rimaste, Francia, Spagna, Inghilterra e Argentina, sono infatti le prime quattro del ranking Fifa. Per la prima volta nella storia del torneo si ritrovano tutte insieme tra le migliori quattro. È inoltre soltanto la terza volta, dopo il 1970 e il 1990, che le semifinaliste hanno già conquistato almeno una Coppa del Mondo.
Il primo grande incrocio mette di fronte questa sera Franța și Spania, alle 21 all’AT&T Stadium di Arlington. Una sfida che ha il sapore della finale anticipata, tra la nazionale più spettacolare e produttiva del torneo e una Roja solida, paziente e quasi impossibile da piegare. Da una parte Kylian Mbappé, lanciato verso nuovi record, dall’altra Lamine Yamal, simbolo di una generazione che vuole confermare quanto mostrato negli ultimi grandi appuntamenti. Il pronostico resta apertissimo. Didier Deschamps ha provato a spostare la pressione sugli avversari, indicando la Spagna come favorita, mentre Luis de la Fuente ha risposto affidandosi alla forza del gruppo e al talento del suo giocatore più atteso.
Nessuno vorrebbe mancare a un appuntamento di questo livello, ma assistere alla semifinale dal vivo resta un lusso per pochi. Dopo l’eliminazione degli Stati Uniti contro il Belgio, i prezzi dei biglietti sono diminuiti di circa il 60%, ma sul mercato secondario il tagliando più economico supera ancora i 1.600 dollari. Prima dell’uscita di scena della nazionale di Mauricio Pochettino, la richiesta minima aveva raggiunto circa 4mila dollari, spinta dalla speranza del pubblico americano di vedere gli Stati Uniti giocare in Texas contro la Francia. All’AT&T Stadium di Arlington i prezzi rimangono comunque elevatissimi. Negli altri settori si va dai 3mila ai 7mila dollari, mentre per i posti più vicini al campo si superano i 10mila dollari.
Francia e Spagna, due percorsi diversi verso la semifinale
La Franța arriva all’appuntamento dopo sei vittorie in altrettante partite e con sedici gol segnati. I Bleus hanno attraversato il torneo con una superiorità crescente, mostrando una varietà offensiva che nessun’altra nazionale è riuscita a eguagliare. Mbappé ha già realizzato otto reti, salendo a quota venti complessive nei Mondiali, una sola in meno rispetto al record assoluto attribuito a Lionel Messi. Il capitano francese ha segnato in cinque delle sei gare disputate e rappresenta il centro di gravità dell’intero sistema. Accanto a lui sono cresciuti Ousmane Dembélé e Michael Olise. Il primo ha aggiunto gol e imprevedibilità, il secondo ha già servito sei assist, portandosi a una sola lunghezza dal primato stabilito da Pelé nel 1970. La Francia ha prodotto 47 tiri nello specchio, il dato più alto per i Bleus dal 1998, e viaggia a una media di 7,8 conclusioni in porta a partita. La fase a eliminazione diretta ha confermato la capacità della squadra di Deschamps di gestire anche le partite più tese. Dopo il 3-0 alla Svezia, sono arrivati l’1-0 al Paraguay e il 2-0 al Marocco. Nemmeno il rigore sbagliato da Mbappé contro i campioni d’Africa ha incrinato la sicurezza della squadra, che ha continuato a controllare il match senza perdere equilibrio.
La Spagna ha seguito un percorso meno travolgente, ma altrettanto efficace. Dopo lo 0-0 con Capo Verde, la Roja ha battuto Arabia Saudita e Uruguay, chiudendo il girone senza subire gol. Anche nella fase a eliminazione diretta ha costruito il proprio cammino sulla solidità, superando Austria e Portogallo prima del 2-1 al Belgio nei quarti. Il primo gol incassato da Unai Simón è arrivato proprio contro i belgi, dopo 649 minuti di imbattibilità. La rete di De Ketelaere ha interrotto una serie straordinaria, ma non ha impedito alla Spagna di raggiungere la semifinale grazie all’ennesimo gol decisivo di Mikel Merino, già determinante contro il Portogallo. Tre delle cinque vittorie spagnole sono arrivate con un solo gol di scarto, due delle quali nei minuti finali.
Mbappé contro Yamal, numeri e precedenti di una sfida totale
Il duello più atteso è quello tra Mbappé e Yamal. Il francese ha già segnato venti gol in venti partite disputate ai Mondiali sotto la guida di Deschamps, stabilendo un primato assoluto per il rapporto tra un giocatore e un singolo commissario tecnico. Il ct francese ripete che il suo capitano “è in missione”, consapevole che un secondo titolo mondiale lo proietterebbe definitivamente tra le figure più importanti nella storia del torneo. Yamal ha vissuto una competizione più discontinua, anche a causa dei problemi fisici avuti prima del Mondiale. Ha segnato contro l’Arabia Saudita, ma non ha più partecipato direttamente a un gol nella fase a eliminazione diretta. De la Fuente, però, continua a puntare su di lui: “La sua migliore partita in questo Mondiale deve ancora arrivare. È tremendamente motivato, ha molta voglia. Dobbiamo solo frenare un po’ la sua ansia”.
Lo stesso Yamal non si nasconde e ha lanciato la sfida: “Se c’è una squadra che può battere la Francia siamo noi”. Una frase che sintetizza la fiducia della Roja, forte anche degli ultimi precedenti. La Spagna ha vinto gli ultimi due confronti diretti a eliminazione diretta, imponendosi 2-1 nella semifinale di Euro 2024 e 5-4 nella semifinale di Nations League del 2025.
Il bilancio complessivo dei 38 incontri resta favorevole agli spagnoli, con 18 vittorie contro le 13 francesi e sette pareggi. L’unico precedente ai Mondiali, però, sorride alla Francia: agli ottavi del 2006 i Bleus vinsero 3-1 con le reti di Ribéry, Vieira e Zidane.
La Francia è alla sua ottava semifinale mondiale e, dopo aver perso le prime tre, ha sempre raggiunto la finale nelle ultime quattro occasioni. Ha inoltre vinto le ultime tre semifinali senza subire gol. La Spagna è invece soltanto alla seconda semifinale iridata: la precedente, nel 2010, la portò fino alla conquista del titolo. Nei grandi tornei, la Roja ha superato sei delle sette semifinali giocate tra Mondiali ed Europei.
Deschamps ha provato a scaricare la pressione: “Conosciamo bene la Spagna, sono i campioni d’Europa in carica. Ci consideravano i favoriti prima del Mondiale, ma la Spagna è la vera favorita”. De la Fuente non si è tirato indietro: “Essere in semifinale a un Mondiale è difficilissimo e molto duro. Tutti i rivali sono molto forti e noi, come squadra, siamo molto potenti. Il passaggio alla finale è apertissimo”.
Francia-Spagna: le probabili formazioni
Deschamps dovrebbe confermare il 4-2-3-1, con Maignan tra i pali e una linea difensiva composta da Koundé, Upamecano, Saliba e Digne. Davanti alla difesa agiranno Koné e Rabiot, mentre Dembélé, Olise e Doué dovrebbero muoversi alle spalle di Mbappé. Il principale dubbio riguarda Tchouaméni, alle prese con un problema all’inguine e rimasto in panchina contro il Marocco.
De la Fuente dovrebbe rispondere con lo stesso modulo. Unai Simón sarà protetto da Pedro Porro, Cubarsí, Laporte e Cucurella. Rodri e Fabián Ruiz formeranno il doppio mediano, con Yamal, Dani Olmo e Baena dietro Oyarzabal. Nico Williams è tornato a disposizione, ma la sua presenza dal primo minuto resta incerta. Il vero uomo decisivo della Spagna potrebbe però essere ancora Merinos. Entrando dalla panchina ha segnato i gol della qualificazione contro Portogallo e Belgio, diventando il primo giocatore capace di realizzare due reti decisive in differenti partite a eliminazione diretta dello stesso Mondiale da subentrato. La Francia parte con un leggero vantaggio per quanto mostrato finora. Ha più soluzioni offensive, segna con maggiore continuità e sembra possedere una profondità superiore. La Spagna, però, ha già dimostrato di saper battere i Bleus nelle grandi serate e concede pochissimo.
Francia (4-2-3-1): Maignan; Koundé, Upamecano, Saliba, Digne; Koné, Rabiot; Dembélé, Olise, Doué; Mbappé. Ct Deschamps.
Spagna (4-2-3-1): Unai Simón; Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Pedri, Rodri; Yamal, Dani Olmo, Baena; Oyarzabal. Ct De la Fuente.
Francia-Spagna: dove vedere la semifinale
Francia-Spagna sarà anche la prima grande vetrina di Trionda Final, il nuovo pallone realizzato da Adidas per le semifinali, la finale per il terzo posto e la finale del Mondiale. Non si tratta soltanto di un aggiornamento cromatico del modello utilizzato nella prima parte del torneo, ma di un design pensato appositamente per le partite decisive. Il pallone mantiene la struttura a quattro pannelli e le caratteristiche tecniche di Trionda, ma introduce una finitura dorata ispirata alla Coppa del Mondo, posata su una base nera e arricchita da dettagli rosa e rossi. Sui pannelli sono rappresentate le città che ospitano le gare conclusive: Dallas, Atlanta, Miami e New York-New Jersey, mentre le altre sedi del torneo compaiono all’interno degli elementi grafici triangolari. Le cuciture profonde e le texture superficiali sono progettate per garantire stabilità e aerodinamica, mentre la Connected Ball Technology fornirà dati in tempo reale agli ufficiali di gara, con l’obiettivo di rendere più rapide le decisioni e migliorare l’analisi delle azioni.
Francia-Spagna si gioca questa sera alle 21 all’AT&T Stadium di ArlingtonMeciul va fi transmis în direct pe Rai 1 e Dazn, con la possibilità di seguirla anche in streaming su raiplay. La direzione di gara è stata affidata all’arbitro salvadoregno Iván Arcides Barton Cisneros.
