Acum e rândul nostru. Italia este pregătită să debuteze în acest Campionat European împotriva celui mai dificil adversar din grupă (la 21), Belgia a doua în clasamentul Fifa (pentru o perioadă a fost chiar prima) și evidențiată de mulți drept candidată pentru victorie finală. Încă o dată, pe scurt, cei defavorizați sunt împotriva noastră, dar aceasta, cu privire la retrospectivă, ar putea fi și o veste bună.
Din punct de vedere istoric, de fapt, azzurrii au știut întotdeauna să se înalțe în dificultăți, fie ele de natură ecologică (Spania 82 și Germania 2006) sau tehnice (Euro 2012). La o privire mai atentă, aceasta este, de asemenea, principala caracteristică a lui Antonio Conte, până acum foarte bun să lucreze mai degrabă ca un outsider decât ca un favorit.
„Este un moment în care trebuie să fim o nicovală și nu un ciocan – a recunoscut antrenorul. – Totuși, asta nu înseamnă că ne simțim victime sacrificiale: doar terenul va da verdictul”. Mult respect dar nicio teamă, iată mantra la care a lucrat antrenorul în acești doi ani, în încercarea de a limita un decalaj obiectiv (e de la sine înțeles că sunt naționale mult mai talentate decât ale noastre) pe care să-l joace egalitate cu toată lumea.
Pe scurt, opusul a ceea ce a făcut Marc Wilmots, antrenor al celei mai bune Belgiei vreodată și obligat să stingă entuziasmul pentru a evita riscul prezumției. „Vom încerca să ne ridicăm la înălțimea așteptărilor, dar nu subestimați Italia – a explicat el la conferința de presă. – Azzurrii știu să fie foarte periculoși în situații dificile, au jucători de calitate și un antrenor războinic. Va trebui să fim compacti și conștienți de ceea ce ne așteaptă”.
Deci cel de la Lyon a început ca o triplă, într-un Stade de Gerland complet renovat și epuizat în fiecare ordine de locuri. Greșelile nu sunt permise, mai ales într-un turneu care se dovedește echilibrat și greu luptat în fiecare meci. „Singurul lucru pe care îmi doresc este să nu am regrete”, se gândi căpitanul Buffon. – Cei mai buni jucători ai noștri vor trebui să se exprime cât mai bine și va fi, de asemenea, esențial ca tinerii să nu simtă frică”.
Există o mare curiozitate cu privire la nivelul atletic al azzurrilor, „gătit la perfecțiune” de Conte în aceste săptămâni de retragere pe care unii le-au definit ca fiind aproape incredibile. Antrenorul a pregătit meciul într-un mod optim, așa că nu va mai fi loc de improvizație ci doar de un scor încercat. Scorul de 3-5-2 al Italiei îl va vedea pe Buffon în poartă, Barzagli, Bonucci și Chiellini în apărare, Candreva, Parolo, De Rossi, Giaccarini și Darmian la mijloc, Eder și Pellè în atac.
Doar banca deci pentru El Shaarawy, Florenzi și Zaza, în scrutin până la final pentru un tricou de titular și forțat în schimb să plece din spate. Totul s-a hotărât și pentru Wilmots, ale cărui probleme se referă în principal la restanța: într-adevăr absența lui Kompany cântărește foarte mult și îl obligă pe antrenor să renunțe la unul dintre cei mai buni jucători ai săi.
În fața lui Courtois vor fi Alderweireld, Danayer, Vermaelen și Vertonghen, cu Nainggolan și Witsel la mijloc, Hazard, De Bruyne și Mertens în trocar și singurul atacant Lukaku în atac. Unsprezece „Diavoli Rossi” de mare valoare, dintre care doi (Courtois și Hazard) sunt aproape să-l întâlnească pe Conte în câteva săptămâni cu tricoul Chelsea. Antrenorul se va gândi însă la asta doar pe viitor, pentru că înainte de albastrul londonez există un albastru italian de scos cât mai departe.
