Aici faci Europa sau mori. Proverbul lui Garibaldi, modificat corespunzător, se potrivește perfect sezonului din Napoli și Fiorentina. Jocuri cu mari ambiții mai ales în ligă, echipele în cauză se găsesc acum în pragul falimentului sportiv. De fapt, cu greu vor putea ajunge pe locul trei, obiectivul principal pentru ambii, și chiar panaceul Cupei Italiei a dispărut, lăsând dezamăgiri amare. Dar nu totul este pierdut pentru că, privind atent, mai există o cale de a salva sezonul, chiar de a-l face triumfător: câștigarea Europa League.
Ar fi o mare întreprindere, atât la nivel sportiv (Napoli nu a mai câștigat un trofeu internațional din 1989, Fiorentina nici măcar din 1961), cât și economic. De altfel, pe lângă posibilitatea de a juca în Supercupa Europei, există un loc în Liga Campionilor la bătaie. Pe scurt, drumul spre mântuire trece prin Europa, începând din această seară.
Prima manșă a sferturilor de finală (21.05) va avea ca Napoli să joace Wolfsburg și Fiorentina cu Dinamo Kiev. Meciuri delicate, mai ales pentru azzurri. De altfel, nemții au executat deja Inter, arătând tuturor de ce sunt capabili. Dar Napoli, clasamentul Serie A în mână, ar trebui să fie altceva, deși nemții, urmând același criteriu, par totuși superiori.
„Sunt foarte puternici, au jucători precum Perisic, Luiz Gustavo și Schurrle, oameni pe care i-am semnalat, dar din păcate nu am putut semna”, a explicat Benitez în conferința de presă. – Va fi un joc foarte dur, va trebui să onorăm dublu angajament cu maximă energie”. Indiferent de valoarea lui Wolfsburg, al doilea în Bundesliga la minus 10 de Bayern Munchen, multe vor depinde de Napoli. Echipa lui Benitez este indescifrabilă, capabilă de mari isprăvi (mai ții minte victoriile asupra Borussia Dortmund și Arsenal?) dar și de lovituri senzaționale (mai presus de toate eliminarea în turul preliminar al Ligii Campionilor cu Athletic Bilbao). De Laurentiis a încercat să dea un semnal (retragere până la capătul amar) și azzurrii par să fi înțeles.
„Am câștigat cu 3-0 împotriva Fiorentinei, dar mi-a plăcut mai mult echipa cu Roma și Lazio – a răspuns antrenorul spaniol. – Totuși, echipa este bine, pregătită și motivată”. Proclamații importante, mai ales în ziua în care, din Germania, sosește demisia senzațională a lui Klopp, care va părăsi Dortmund la finalul sezonului. Casele de pariuri engleze văd un viitor pentru el la Manchester City dar pista Napoli nu trebuie exclusă, mai ales că locul lui Pellegrini îl interesează (și foarte mult) și pe Benitez.
Fiorentina nu are aceste probleme, deja sigură (cu excepția șocurilor imprevizibile în acest moment) că va continua cu Montella. Chiar și pe malul Arno s-a răspândit însă dezamăgirea: echipa părea lansată spre podium în campionat și finala Cupei Italiei, apoi se prăbușește. „Europa League este fundamentală – a confirmat antrenorul Viola. – Nu vom neglija campionatul dar acum trebuie să ne gândim la Dinamo Kiev. Este un adversar complet, cu comploturi importante și jucători tehnici și rapizi. Problemele noastre nu sunt fizice, este doar o chestiune de minte și concentrare”.
Dar acum marja de eroare s-a terminat: la Kiev, împotriva unei echipe pline (ucrainenii au eliminat Everton în optimile de finală), va fi nevoie de o confruntare. Tot fotbalul italian o cere, la Napoli și Fiorentina. Doar unul, eventual, va putea să se bucure de finala de la Varșovia dar între timp ar fi frumos să ajungi acolo.
