Se întâmplă adesea ca sondajele și prognozatorii să fie victime ale unor acuzații false și să nu li se acorde creditul cuvenit. Dar în acest caz, cu ocazia primului tur al alegerilor municipale, institutele au eșuat în mare măsură. Timp de săptămâni, o multitudine de investigații au susținut că un număr de primari socialiști în exercițiu au scăpat de suspiciunea de amenințare națională a stângii datorită bunei lor imagini personale și acțiunilor lor populare în rândul cetățenilor.
De la Toulouse la Strasbourg, de la Saint-Etienne la Lille, de la Cannes la Angers, un număr mare de primari socialişti au căzut victimele acestei iluzii. Aproape peste tot în țară, candidații socialiști din marile orașe au obținut rezultate cu 6 până la 9 puncte mai mici decât estimările sondajelor de opinie. Cea mai mare greșeală pare să fie legată de Marsilia. În timp ce institutele îl puneau pe socialistul Patrick Mennucci alături de Jean-Claude Gaudin, ministrul Marie-Arlette Carlotti părea pregătit să cumpere cel de-al treilea sector al orașului, decisiv, iar în cele din urmă, stânga a fost umilită de un Front național mai puternic ca niciodată.
Spre deosebire de listele supraevaluate ale stângii guvernamentale, listele subestimate ale extremei drepte au fost de asemenea notabile. La Avignon, Beziers, Perpignan sau Fréjus, Frontul Naţional a marcat cu 8-10 puncte mai mult decât se aştepta.
Dacă institutele de votare nu au măsurat în mod corespunzător influența Sursei Naționale, este și pentru că majoritatea alegătorilor nu sunt dispuși să-și declare deschis votul. Și este, de asemenea, adevărat că sondajele de opinie nu au valoare predictivă și că mulți alegători își fac alegerea în ultimul moment. Surprinzător este rata record de abținere atinsă în primul tur al alegerilor municipale, pe care sondajele încă încearcă să le măsoare cu exactitate.
Eșecul unor astfel de instituții ar trebui să încurajeze mass-media să pună la îndoială utilizarea sondajelor. Acestea sunt instrumente care sunt uneori utile, dar adesea fără succes, motiv pentru care ar trebui să fie întotdeauna folosite cu prudență.
