Nu este prima dată când Bernie Ecclestone, conducătorul absolut al Formulei 1, se trezește să scrie cecuri milionare. În acest caz, însă, plata va fi mai amară: cele 100 de milioane pe care urmează să-i plătească vor servi de fapt la închiderea procesului în care este acuzat de corupție. Acordul de soluționare a ajuns vinerea trecută și a fost acceptat atât de avocații lui Ecclestone, cât și de parchetul din München. Tot ce lipsește este aprobarea judecătorului Peter Noll, care, în cazul unui refuz (improbabil), ar relua audierile încă de miercuri.
Noll însuși, pe de altă parte, a precizat că este imposibil să se avanseze cu ancheta dacă nu se obțin informații mai detaliate despre cei 44 de milioane de dolari plătiți lui Gerhard Gribkowsky lui Gerhard Gribkowsky în 2006. Ipoteza acuzării a fost că banii au fost folosiți. pentru a pilota vânzarea cotei BayernLB în Formula 1 – banca a cărei președinte era Gribkowsky – către fondul de investiții CVC, care controlează acum campionatul de top auto.
La rândul său, Sven Thomas, avocatul lui Ecclestone, neagă vinovăția clientului său: „A fost o plată fără nicio condamnare – a spus el pentru Independent -, prezumția de nevinovăție nu se schimbă deloc. Domnul Eccleston dorește ca cazul să fie închis cât mai curând, deoarece a devenit prea greu pentru a suporta acuzațiile.”
Avocatul a adăugat apoi ironic că cu banii aceia s-ar fi putut construi un alt circuit frumos în Germania. Legea germană prevede că procesele pot fi oprite printr-o plată către organizații de caritate sau Trezorerie, dacă toate părțile sunt de acord. Atât de mult încât biroul lui Ecclestone făcuse deja o propunere de plată în iunie, care însă nu a fost acceptată. Acum, circumstanțele par să se fi schimbat și oferta milionară - cea mai mare pe care statul german a primit-o vreodată pentru un proces - a fost acceptată de părți.
Dacă acordul va ajunge, Ecclestone nu va mai risca 10 ani de închisoare și nici să-și piardă poziția în consensul de Formula 1. Regele motoarelor, în vârstă de 83 de ani, cu siguranță nu este nou în cifrele slabe, dar până la urmă dacă „Ea a scăpat mereu. Dintre numeroasele precedente, merită amintit milionul de lire sterline pe care le-a dat Partidului Laburist în 1997 pentru ca acesta să nu se opună publicității la țigări în timpul marelui premiu: cu acea ocazie donația a fost returnată expeditorului de către Tony Blair.
În cele din urmă, nefericitele tirade ale magnatului britanic au fost numeroase: de la „femeile sunt electrocasnice” (în 2000) la „Hitler a fost un bărbat care a terminat lucrurile” (în 2009), până la recentul aviz pentru anti-gay lansat de Vladimir Putin.
