În seara zilei de 21 septembrie 1961, orașul minier Castleford, în inima regiunii carbonifere Yorkshire, a fost
cufundat în tristețea lui obișnuită. Vivian Nicholson se uită la televizor după o zi grea de muncă. Viv are 25 de ani și trei copii. Câștigă 7 lire sterline pe săptămână ca chelneriță, la fel ca și soțul ei miner. Anglia este
o țară sărăcită de două războaie și de apărarea mândră a unui mare imperiu care a terminat să se prăbușească și sa dizolvat doar în lunile precedente.
Raționalizarea alimentelor s-a încheiat în urmă cu câțiva ani, dar cumpătarea și austeritatea continuă să unească toate clasele sociale. Televiziunea anunță biletul de loterie câștigător. Soții Nicholson au o zguduire. Timp de două ore le percheziționează casa. În cele din urmă, au găsit cuponul în buzunarul din spate. Au câștigat 152 de mii
lire sterline, echivalentul a trei milioane astăzi. Își petrec noaptea fără să doarmă cu ochiul. Al doilea trece și el treaz
Noapte.
În a treia zi, Vivian a sunat la bancă și a luat trenul spre Londra. La sosire vede atât de mulți oameni în gară și este surprins pentru că nu este oră de vârf. Și de fapt nu sunt navetiști, ci reporteri și fotografi ai întregii prese a regatului. Printre flash-uri cineva o întreabă ce va face cu toți banii aia. Vivian se concentrează o clipă, zâmbește larg și îi răspunde „Cheltuiește, cheltuiește, cheltuiește”.
Moralitatea victoriană se prăbușește pentru totdeauna în acel moment precis. Nu sunt Beatles, care sunt încă în Hamburg cântând pentru ieftin. Nu Mary Quant va inventa fusta mini trei ani mai tarziu. Nu sunt mișcări intelectuale sau politice. Să schimbe cursul istoriei occidentale este un proletar nonconformist, vesel și plin de viață, care nici măcar nu-și trece prin minte cu ideea de a ține ceva deoparte pentru bătrânețe sau de a face puțin mișcare.
filantropia așa cum ar prescrie moralitatea victoriană în astfel de cazuri.
Vivian se ține de cuvânt. Cumpără o casă, haine de tot felul și o mașină sport care se schimbă la fiecare șase luni. El este de neoprit. În 1965 încep necazurile. Soțul își lovește mașina pe autostradă. Văduva descoperă că au mai rămas doar 30 de lire sterline, încearcă să compenseze la bursă și pierde totul. Coborârea în iad este demnă de o piesă de morală medievală. Trei noi soți mor unul după altul. Procesele sunt toate pierdute. Pentru a supraviețui, Vivian încearcă să cânte în cluburi de striptease, dar nu poate rezista mult timp. Piesa se numește Spend, Spend, Spend, la fel ca un musical inspirat din povestea ei, din care nici ea nu câștigă nimic.
Trec ani și decenii. Londrei variate vine și pleacă, Marea Britanie se îndatorează, Thatcher închide minele de cărbune și Soros dă lovitura finală lirei. Vivian apelează la alcool și trăiește din amintiri. Astăzi este martoră a lui Iehova, și-a găsit echilibrul și este din nou genială și combativă. Pe stradă încă o recunosc. Ea este Spend, Spend, Spend, nu-i așa? Astăzi, Europa este cufundată în tristețe precum Castleford-ul din 1961, dar fără măreția aspră a generației care a luptat în război și a salvat Europa de nazi-fascism.
În loc de morala victorienilor ne ghidăm de motivația sportivă a lui Merkel și Schauble, care vor să intre în istorie drept cele două figuri care au eliminat deficitul public și au început să reducă decisiv datoria germană. Ei lucrează acolo de ani de zile, este un vis de-o viață și dacă cineva le cere să cheltuiască, să cheltuiască, să cheltuiască pentru a salva euro, se simt ca un alpinist la câțiva metri de un vârf grozav necățărat căruia i se cere să se întoarcă imediat pentru că au nevoie de el acasă.
În numele fetișurilor sale de cheltuieli publice, Germania este de acord să aibă o creștere redusă, să aibă autostrăzile înfundate aproape la toate orele din zi, să risipească energie din lipsa marilor linii de transport, să aibă o creștere slabă a productivității, educație scăzută și investiții insuficiente. Justificarea este că în Europa, continentul ci
cale, avem nevoie de cineva care să dea un exemplu și să acționeze ca o ancoră. Fără o ancoră, solvabilitatea Europei ar scădea brusc și toate ratele de pe continent ar fi mai mari. A fost odată adevărat, poate, dar în vremurile băncilor centrale care mențin ratele scăzute prin monetizarea datoriilor, argumentul nu se mai aplică.
Este impresionant să-l vezi pe Paul De Grauwe, un economist liberal flamand care și-a petrecut viața pentru Europa, scufundându-se în pesimism și fiind sigur că euro nu va supraviețui mult timp. De Grauwe, cândva investitor de piață, după Marea Recesiune s-a deschis rolului statului ca contrapondere anticiclică la emoțiile volatile ale persoanelor private. Problema, spune el, este că în Europa politica a funcționat în sens ciclic, agravând problemele, ca în 2011, în loc să le atenueze. Criza europeană de astăzi este mai gravă decât cea din 2011-2012.
Răspândirea, mare atunci și scăzută acum, este un indicator al voinței politice, nu al sănătății structurale. Și sănătatea s-a deteriorat. Germania, cu rețeta ei de devalorizare internă de către cicade, ar fi putut la fel de bine să aibă dreptate în urmă cu trei ani. Cu toate acestea, în fața unor pacienți recalcitranți (Italia și Franța) care au fost tratați foarte prost (multe taxe și nicio reducere) sau care nu au fost tratați deloc, trebuie să aveți un plan B. Germania nu are un plan B și la majoritatea acordă amânări de impozitare și eludări ale obstacolelor monetare prin intermediul BCE, care, în plus, pune continuu cuvântul în lucru.
Desigur, poziția lui Merkel este foarte dificilă. Liberalii s-au stins și în locul lor a apărut ca o ciupercă un partid anti-euro precum Alternative fur Deutschland. De parcă nu ar fi fost de ajuns, în CDU s-a format un grup de șoimi, Berliner Kreis, care o acuză pe Merkel că nu a înțeles strigătul de durere care se ridică din țară din cauza pierderii suveranității și a costurilor cauzate de euro.
Prin urmare, va trebui să ne obișnuim cu o întărire a tonurilor din partea lui Merkel, Schauble și Weidmann și să sperăm că este doar o chestiune de atitudini de fațadă urmate în ultimul moment de flexibilitate bruscă. Prizonieră a tabuurilor sale, Europa va ajunge din nou să se angajeze în agende deosebit de întortocheate și bizantine. Incapabil să numească datoria federală pe numele său, care evocă fantomele mutualizărilor, zona euro își va întinde la maximum fondurile de salvare și băncile de salvare, le va face să emită cantități mari de datorii care vor fi apoi cumpărate de BCE.
Făcând niște fum de acoperire, sperăm să distrageți atenția publicului. Cu toate acestea, va fi dificil de a face ca această formă deghizată de relaxare cantitativă și datoria federală să accepte economiștii și juriștii agresivi care conduc Alternative fur Deutschland. Permiteți-mi să fiu clar, cheltuielile pentru infrastructura publică funcționează bine doar atunci când sunt circumscrise din punct de vedere al timpului și al obiectivelor, precum Interstatalele americane dorite de Eisenhower sau trenul francez de mare viteză sub Pompidou și Giscard. De sine
devine recurent și dispersat, scade progresiv, în loc să o ridice, productivitatea sistemului. În fața răului extrem al unei Europe care nu se poate recupera după șapte ani de criză, se poate accepta totuși orice colac de salvare care este aruncat în apă, fiind conștient în același timp că un colac de salvare poate câștiga timp, dar nu este o soluție structurală.
Oricât de grave sunt problemele Europei, zona euro va reuși să supraviețuiască și rundei următoare. Octombrie se va încheia cu un Grand Bargain în versiunea bonsai. BCE va pune pe masă un euro slab, Abs și Tltro. Germania va închide ochii la depășirile fiscale și va cere în schimb reforme structurale. Comisia va pune cele 300 de miliarde de investiții promise de Junker. Toate bune, pe hârtie. Problema este că, ca de obicei, cicadele vor promite cer și pământ cu intenția fermă de a-și păstra cât mai puțin angajamentele.
Germania, la rândul ei, va pretinde că-și crede promisiunile. Climatul de incertitudine nu se va dizolva. Cel mai remarcabil aspect al vremurilor noastre este divergența dintre încrederea larg răspândită în piețele financiare și neîncrederea în cei care ar trebui să investească în activități productive. Mai mult, guvernele nu contribuie prea mult la liniștirea afacerilor. În orele pare ei își proclamă cu voce tare disponibilitatea de a reduce taxele, în orele impare se dezlănțuie împotriva multinaționalelor, declară deschisă vânătoarea de inversare a impozitelor și definesc orice mișcare pe care o fac ca fiind evazivă.
Bursa de valori este obosită. Sunt din ce în ce mai puține idei și răscumpărările se desfășoară pe pilot automat. Este posibil ca oboseala sa fie forma, in ansamblu benigna, luata in acest an de corectia de toamna. Rămânem dolari și poșete lungi (în ciuda tuturor). Și să cultivăm visul secret și imposibil că cancelaria Berlinului va fi încredințată pentru câteva luni lui Vivian Nicholson.
