Un an istoric pentruexplorarea spațiului. O cucerire care devine mai puțin ideologică, în comparație cu protagoniștii de acum 60 de ani care au împărțit SUA și Uniunea Sovietică, în plin Război Rece. În era spațială, noii protagoniști sunt Scrooges of America, în special cei din big-tech: da Jeff Bezos a Elon Musk e Richard Branson. Noua cursă spațială se încadrează într-un context bine definit: cel al unui meci internațional pentru controlul spațiilor orbitale. Zborurile sunt curse relativ scurte, suborbitale, unde pasagerii pot gravita pentru câteva minute și pot vedea Pământul de sus.
Sâmbătă, 12 decembrie 2021, patronul Amazon, Blue Origin, a trimis un alt echipaj în spațiu. Acesta este al treilea zbor spațial cu echipaj al companiei și primul cu un echipaj complet de șase. Lansarea a marcat cea de-a 2022-a misiune de zbor spațial uman din acest an, un număr care urmează să crească în XNUMX.
La bordul navei spațiale New Shepard se aflau patru clienți plătitori și doi oaspeți. Printre VIP-uri, Laura Shepard Churchley (fiica primului american din spațiu) și fostul fotbalist Michael Strahan, în prezent co-prezentator al emisiunii „Good Morning America” de la ABC. Li s-au alăturat și patru clienți foarte bogați: directorul din industria spațială Dylan Taylor, inginer-investitorul Evan Dick, capitalistul de risc Lane Bess și fiul său, Cameron, în vârstă de 23 de ani (primul duo părinte-copil care a zburat împreună în spațiu).
Sonda spațială Blue Origin a decolat de pe un loc de lansare din afara orașului Van Horn din vestul Texasului. Capsula cu cei șase pasageri a atins o altitudine de aproximativ 66 de mile (106 kilometri), oferind câteva minute de imponderabilitate înainte de a parașuta în deșert. Timpul total de zbor, de la decolare până la aterizare, a fost de 10 minute și 13 secunde (zborul lui Alan Shepard din 1961 a atins 116,5 mile deasupra nivelului mării și a durat 15 minute și 28 de secunde). Racheta vehiculului de lansare s-a întors și ea pe Pământ, foarte aproape de locul unde a aterizat capsula câteva momente mai târziu.
„Bine ați revenit, băieți”, a spus patronul Amazonului în timp ce deschidea ușa capsulei după întoarcerea lor împreună cu membrii echipei de recuperare pentru a saluta și a îmbrățișa călătorii spațiali.
După zbor, Churchley și-a comparat experiența cu cea a tatălui ei, spunându-i lui Bezos, în comentariile transmise pe un stream live, că, spre deosebire de tatăl ei, care a rămas legat de scaunul său pe tot parcursul zborului său suborbital, ea s-a putut bucura cu adevărat de timpul petrecut în spațiu. , plutind în gravitate zero.
Zborul a fost încă o afirmație că Blue Origin construiește o afacere solidă de turism spațial, capabilă să aducă în mod regulat clienți plătitori dincolo de pragul de 60 de mile, unde mulți cred că începe marginea spațiului. Anul viitor, Blue Origin plănuiește șase zboruri, aproximativ o dată la două luni, creând o cadență regulată de zboruri spațiale.
De asemenea SpaceX of Musk a zburat pe orbită timp de trei zile în septembrie, în ceea ce s-a numit misiunea „Inspiration4”. În timp ce Rusia a adus o actriță și un producător de film la Stația Spațială Internațională în această toamnă, iar săptămâna trecută a lansat un miliardar japonez și asistentul său.
