În sala de nașteri, proaspeții tați leșin de obicei sau, chiar dacă rămân în picioare, sunt, după femeile lor, de puțin ajutor. La maternitatea spitalului Aima din Jinan, în provincia chineză Shandong, au organizat sesiuni menite să-i facă pe bărbați să experimenteze durerile nașterii, în special pe cele mai intense din ultima etapă a travaliului.
Inițiativa a avut un oarecare succes și deja o sută de bărbați au fost supuși tratamentului; printre aceștia, mulți sunt viitori tați, dornici să știe ce vor întâlni partenerii lor, dar alții sunt pur și simplu curioși în căutarea unei experiențe extreme sau oameni obișnuiți să se provoace pentru a-și depăși limitele. Pentru simulare, niște electrozi sunt aplicați pe abdomenul victimei, apoi o asistentă operează un dispozitiv care trimite șocuri electrice care induc contracții.
Stimulul durerii este gradat pe o scară de la unu la zece, dar majoritatea participanților roagă asistenta să oprească aparatul atunci când acul este între șase și șapte; unele, deci, nu au durat mai mult de câteva minute. „Am simțit că mi s-au smuls inima și plămânii”, spune Song Siling, care a venit la ședință după ce a luat decizia, împreună cu iubita lui, de a avea un copil în curând, „și am început să-i fac cu mâna frenetic asistentei să se întoarcă. de pe mașină”.
Potrivit lui Lou Dezhu, asistenta care gestionează proiectul, această simulare este capabilă doar parțial să dea o idee despre ceea ce simte o femeie în timpul nașterii. „Dacă bărbații ar putea experimenta cu adevărat cum este să treci prin acele momente”, observă ea, „sunt sigură că ar fi mai iubitori și mai înțelegători cu femeile lor.”
Wu Jianlong, a cărei soție este însărcinată în trei luni, este unul dintre puținii care a ajuns la nivelul zece și mărturisește că această experiență a schimbat radical modul în care vede nașterea. „Femeile au avut întotdeauna copii”, spune ea, „și nu credeam că nașterea poate fi atât de teribil de dureroasă”.
