Astăzi împlinește 26 de ani, dar Marcel Kittel, marele german de la Shimano născut pe 11 mai 1988, cel mai puternic sprinter în prezent, a vrut să-și facă un cadou de ziua devreme prin câștigarea primei etape rutiere a Giroi de la Belfast cu pumnii ridicati la Belfast, 219 km în natura sălbatică irlandeză, într-un climat aproape de iarnă, între cețuri, vânt și ploaie care făceau perfidă fiecare cotitură a drumului, care timp de jumătate de cursă mărginise cu Marea Nordului.
Fracție complet plată, Kittel – care călărește în munți ca un cicloturist – nu a pierdut timpul profitând de prima ocazie pe care cursa roz a oferit-o sprinterilor chiar dacă evadarea îndelungată a patru viteji (pentru înregistrare, italianul Fedi, belgianul). Armee, columbianul Romero și olandezul Tjallingii) riscau să compromită planurile de succes ale germanului.
Dar, așa cum se întâmplă de multe ori, visele celor care evadează sunt spulberate la câțiva kilometri de la sosire sub reacția vehementă a grupului. Așa a fost și ieri cu Cannondale disperat de ocupat în speranța că a fost Viviani, odată ajuns la ultimul fugar, Tjallingii, care a triumfat în sprintul final repetând gloriile Turului Turciei unde sprinterul italian îl învinsese și pe Mark Cavendish. O risipă de energie care în cele din urmă a favorizat-o pe Kittel care în ultimul corner la 250 de la final a părut în afara jocului și din cauza scurtității dreptei de sosire. Dar gigantul teuton și-a dezlănțuit toată puterea recuperând vreo zece poziții și apoi depășind pe toți chiar și în goana finală. Ultimul care a renunțat la el a fost francezul Nacer Bouhanni.
Viviani a terminat doar pe locul patru, precedat tot de Giacomo Nizzolo. Obținând locul opt la sprint, australianul Michael Matthews, grație unui plasament mai bun, strecoară tricoul roz de la tovarășul său canadian Sven Tuft. Un înlocuitor în familie cu marca Orica Green Edge. Astăzi, Giroul este așteptat la Dublin pentru a treia etapă din Irlanda. O etapă plată de 187 km care va duce rulota de la Armagh până în capitala Irlandei: după retragerea lui Dan Martin, ochii ațintiți și aplauzele locale, totul pentru Nicholas Roche, fiul celui mai faimos ciclist al Irlandei, acel Stephen Roche care i-a reușit în 1987. pentru a ajunge la Giro, Turul și campionatul mondial rutier în același an.
Dar cu Kittel pe care l-am văzut ieri la Belfast este greu să nu prezicem un bis al germanului care în Turul de anul trecut s-a dovedit a fi mai puternic decât Cavendish, cunoscut sub numele de Cannonball, și André Greipel, cunoscut sub numele de Gorilla, care a câștigat patru etape. În această seară, după ultimul „angus”, Giro va zbura spre Puglia. Marți, va părăsi Giovinazzo la Bari înainte de a întâlni primele treceri din Apennine miercuri în etapa Viggiano.
