Ecoul celui de-al treilea succes al său la Turul Flandrei nu s-a stins încă și Fabian Cancellara este din nou așteptat ca mare favorit la Paris-Roubaix în această Duminica Floriilor. Pentru campioana elvețiană ar fi al patrulea succes în super-clasicul pe pavaj, succes care l-ar conduce să egaleze recordul de victorii deținut de doi belgieni, Roger De Vlaeminck și Tom Boonen. Și este tocmai Boonen, liderul în vârstă de 33 de ani al Omega Pharma Quick Step, cel mai formidabil adversar pentru Cancellara, pe o pistă grea, dar mai potrivită, din cauza absenței zidurilor, pentru a spori calitățile flamandului la distanță lungă, țintând „manita”, un al cincilea triumf care ar înnebuni Belgia, deja totul este înrădăcinat pentru el, mereu gata să-l ierte pentru toate escapadele playboy din reședința Montecarlo. De la ediția din 2005, Boonen și Cancellara au adunat șapte succese împreună, lăsând loc celorlalți abia în 2007 (succes de australianul Stuart O'Grady) și în 2011 (victorie de Johan Vansummeren).
Cine ar putea sparge supremația celor două nume mari în pavé? Conform previziunilor caselor de pariuri, este un grup restrâns de riders: în ordinea favoriților, Peter Sagan (câștigător Ghent-Wevelgem dar dezamăgitor în Ronde de duminica trecută); Sepp Vanmarcke, deja al doilea anul trecut în spatele Cancellarei; Alexnder Kristoff, norvegianul care l-a ars însuși pe Spartacus în sprintul de la ultimul Sanremo; Zdenek Stybar, campion mondial de ciclo-cross; John Degenkolb, câștigător la Harelbeke; și din nou: Niki Terpstra, Greg Van Avermaet, al doilea în Turul Flandrei din acest an. Alții – inclusiv Vansummeren însuși, deja câștigător al unui Roubaix, în concurență, în ciuda faptului că au fost protagonistul unei căderi dezastruoase în ultima Ronde, care a implicat o femeie în vârstă încă în comă – ar fi o surpriză. Cât de surprinzător ar fi un succes al lui Bradley Wiggins, care nu a dat semne de viață de prea mult timp, dar care și-a pus acest Roubaiux printre țintele sale din 2014.
O să vedem, dar pesimismul față de baronetul englez, icoană a ciclismului mondial în 2012, crește săptămânal de săptămână pe măsură ce sezonul Grand Tour se apropie cu un Alberto Contador, câștigător și el al Turului Țării Bascilor după Tirreno-Adriatico, din ce în ce mai hotărât să recupereze coroana după ce a fost aproape umilit la Turul de anul trecut de Chris Froome.
