Datând de la începutul dinastiei Zhou de Vest, secolele XI-X î.Hr., Zuo Bao Yi Gui este apreciat pentru forma sa unică și proveniența excepțională. Acest vas ritual de hrană a fost odată în colecția împăratului Qianlong, care a domnit între 1736 și 1795, și a fost publicat în Xiqing gujian, Catalogul de bronz al Colecției Imperiale comandat de împăratul Qianlong și tipărit în 1755. Incredibil de rar, doar alte șase alte arhaice se știe că bronzurile din colecția împăratului Qianlong sunt astăzi în mâini private.
Domnia împăratului Qianlong este sărbătorită ca una dintre „epocile de aur” din istoria Chinei, când au fost produse unele dintre cele mai bune ceramice și opere de artă din China. Împăratul a fost personal implicat în supravegherea multă parte din producția artistică și a favorizat în special stilurile arhaistice, bronzurile și jadurile arhaice oferind inspirație pentru multe lucrări din timpul domniei sale. Interesul de a afla despre cultura materială a trecutului și de a folosi înțelepciunea antică pentru a ghida prezentul l-au determinat pe împăratul Qianlong să comandă catalogul gujarian al lui Xiqing ca documentare a colecției sale.
Vasele Gui au fost folosite inițial pentru oferirea rituală de cereale strămoșilor și, de obicei, sunt în formă de bol adânc, ridicat la aproximativ un picior înalt și flancat de o pereche de mânere cu cap de animal. Cele patru picioare înalte ale vasului actual sunt cele care disting acest exemplu magnific - există doar 15 gui cu patru picioare cunoscute, dintre care majoritatea se află în colecții muzeale.
Acest gui de bronz are, de asemenea, o inscripție în interiorul său pe care scrie „a făcut acest vas prețios de onoare”, deducând că piesa ar fi fost comandată de cineva cu bogăție și statut. Deoarece scrierea pe bambus și lemn din această epocă nu a supraviețuit până în zilele noastre, inscripțiile de pe bronzurile antice sunt remarcabile pentru că sunt printre cele mai vechi înregistrări scrise ale istoriei chineze.
Mai mult, gui-ul a fost în colecția lui Wu Dacheng, unul dintre cei mai importanți colecționari și cunoscători ai bronzurilor arhaice din secolul al XIX-lea și a fost publicat în catalogul său personal, Kezhai Jigulu. Gui-ul a trecut apoi prin mulți dintre cei mai importanți colecționari și dealeri ai secolului al XX-lea în acest domeniu. În multe privințe, gui reprezintă istoria lungă a Chinei de colectare și apreciere a bronzurilor antice la cel mai înalt nivel.
