Ziua Judecatii. Împotriva lui Bate Borisov (20.45) Roma joacă o mare parte din sezonul lor: plecarea din Liga Campionilor, de fapt, ar reprezenta un eșec incontestabil și asta indiferent de continuarea campionatului. În joc atunci, pe lângă meritele sportive, sunt și banii (mulți) și prestigiul internațional, subiecte care îi stârnesc foarte mult pe patronii americani și pe președintele Pallotta. Pe scurt, meciul de diseară nu poate fi greșit din niciun motiv.
„Acest meci este ca un derby, nu joci, câștigi – discursul lui Garcia. – Nu vom face calcule de nici un fel, vor merge pe teren 11 lupi flămânzi”. Cuvinte puternice, care mărturisesc delicatețea evenimentului, un adevărat interior sau exterior din toate punctele de vedere. În cazul unui flop, de fapt, mulți vor plăti, antrenor și director sportiv mai presus de toate, dar și diverși jucători. „Dacă Garcia se scufundă, ne scufundăm cu toții” a explicat Sabatini imediat după tragerea la sorți de la Torino, frază care surprinde cel mai bine precaritatea lumii giallorossi.
Pe scurt, toți „agățați” de tehnicianul francez, în speranța că, de data aceasta, va putea pilota nava fără accidente de niciun fel. Ocazia este una dintre cele lacome: un punct de meci pentru optimile de finală împotriva celui mai accesibil adversar al grupei, mai mult acasă. Condiție de invidiat pentru cei care au cea mai proastă apărare în Liga Campionilor (16 goluri primite, cu 1 mai mult decât Maccabi Tel Aviv) și doar 5 puncte în clasament: în alte grupe sunt echipe deja eliminate în ciuda unui scor mai bun. Dar soarta a vrut să le mai dea o șansă gialloloroșilor, ultima să păstreze viu visul calificării.
Dar vai de subestimarea lui Bate, care a reușit deja să învingă Roma în meciul de la Borisov din 29 septembrie. Belarusii au doar un punct mai puțin în clasament și, prin urmare, ajung în capitală pentru a juca optimi de finală. Bayer Leverkusen este implicat între cei doi justițiabili, pereche la 5 ca giallorossi (dar sunt înainte în meciuri directe) și nevoiți să învingă Barcelona pentru a spera la o șansă.
„Garcia vorbește despre 11 lupi? Nu contează, vom avea jucători… – Barb lui Yermakovich. – Știm că sunt foarte puternici dar și că au slăbiciuni și îi cunoaștem”. Roma îi găsește pe Salah și Gervinho, primul absent de la derby-ul din 8 noiembrie, cel din urmă și-a revenit în ciuda problemelor musculare de la Torino. Logic că cei doi nu sunt în formă maximă dar și că Garcia a făcut totul pentru a-i avea înapoi alături de el: fără ei, de fapt, echipa este practic bifată.
În orice caz, antrenorul nu le va risca pe amândoi, cel puțin nu din start. Salah va ieși pe teren din primul minut cu Dzeko și Florenzi, Gervinho va pleca de pe bancă, eventual gata să preia în timpul meciului. În rest, 4-3-3 confirmat cu Szczesny în poartă, Maicon, Manolas, Castan (favorit față de Rudiger) și Digne în apărare, Pjanic, De Rossi și Nainggolan la mijloc. Nicio veste pentru Bate Borisov, care se va alinia cu obișnuitul 4-2-3-1: Cernik în poartă, Zhavnerchik, Polyakov, Milunovic și Mladenovic în apărare, Aleksandr Volodko și Nikolic la mijloc, Rios, Hleb și Maksim Volodko în prima linie, Mozolevski în față.
