O noapte de campioni. Este nevoie, acum mai mult ca niciodată, ca Inter și Napoli să dea un semnal de măreție întregii Europe și, mai presus de toate, să spere în continuare la calificarea în optimile de finală. Meciurile cu Barcelona și PSG (ambele de la ora 21) pot de fapt să-și direcționeze grupele respective, precum și să crească stima de sine și consistența, cu condiția evident să iasă cu două rezultate pozitive.
Aici, însă, trebuie făcute distincțiile necesare: dacă un egal ar fi suficient pentru nerazzurri de la Spalletti, mai bine ar fi câștigat pentru azzurrii lui Ancelotti, altfel jocurile ar fi amânate în seara finală de la Anfield împotriva lui Liverpool. Pe scurt, punctele fierbinți sunt la San Paolo, dar și San Siro așteaptă confirmări: pentru că marele progres din ligă exaltă, dar Liga Campionilor, știi, este altceva.
„Este o oportunitate de a vedea dacă putem concura în condiții egale cu cineva”, a spus Spalletti în conferința de presă. – Este, fără îndoială, cea mai dificilă provocare cu care se poate face față în lumea fotbalului, dar important este să nu fii prezumtiv. Calificarea este încă de decis, ne așteaptă meciuri foarte grele”. Pe hârtie, de fapt, este așa: Tottenham, următorul lor adversar de la Wembley, poate încă încerca o revenire împotriva lui Inter.
Un rezultat pozitiv în această seară ar închide toate discuțiile, motiv pentru care nerazzurri, galvanizați de un San Siro plin, vor să încerce măcar să ajungă la el. Spalletti a decis să înfrunte Barça cu obișnuitul 4-2-3-1 cu Handanovic în poartă, Vrsaljko, De Vrij, Skriniar și Asamoah în apărare, Vecino și Brozovic la mijloc, Politano, Nainggolan și Perisic în spatele singuratului atacant Icardi. O singură îndoială pentru Valverde, dar una mare: Messi da sau Messi nu?
„Ar putea fi disponibil, dar vrem să fim atenți”, a trecut peste cap antrenorul blaugrana, evident nehotărât ce să facă. Sentimentul este că Pulce nu va risca și că prezența lui va servi mai degrabă ca un bogeyman pentru Inter și fanii săi. Totul s-a decis, deci 4-3-3 cu Ter Stegen în poartă, Sergi Roberto, Piqué, Lenglet și Jordi Alba în spate, Rakitic, Busquets și Arthur la mijloc, Rafinha, Suarez și Coutinho în atac.
Noapte pentru inimi puternice cea din San Siro, la fel ca cea din San Paolo. Napoli îl primește pe PSG cu scopul de a câștiga pentru a merge cu +4 în clasament, rezultat care, dacă ar fi atins, ar garanta un fel de punct de meci în următorul meci de acasă împotriva Stelei Roșii. Scenariu minunat dar totul de construit: pentru a ajunge acolo, de fapt, ai nevoie de companie împotriva lui Neymar și a însoțitorilor săi. Ceva posibil, cel puțin ținând cont de meciul din prima manșă de acum două săptămâni, când Napoli, la Paris, a făcut o impresie atât de mare, încât au plecat rău pentru egalitate.
„Dar acesta va fi un alt meci – a trecut Ancelotti – Știm că va fi dificil, dar vom avea San Paolo de partea noastră, va trebui să tragem mulțimea împreună cu o performanță grozavă. În orice caz, nu vom face calcule, o remiză nu ne convine pentru că echipele mari joacă doar ca să câștige.”
Pe scurt, fără uimire, până la urmă, azzurrii au arătat deja că pot juca cel puțin în condiții egale. Ancelotti va juca cel mai bun 4-4-2 cu Ospina în poartă, Maksimovic, Albiol, Koulibaly și Mario Rui în apărare, Callejon, Allan, Hamsik și Zielinski la mijloc, Mertens și Insigne în atac.
Formație tipică și pentru Tuchel, care va răspunde cu obișnuitul 4-3-3 cu Buffon între posturi (revenire în Liga Campionilor după descalificarea sa), Meunier, Thiago Silva, Marquinhos și Bernat în spate, Draxler, Verratti și Rabiot în mijlocaș, Mbappé, Neymar și Di Maria în tridentul ofensiv.
Deci doar bancă pentru Cavani, al cărui agent, poate deloc surprinzător, nu a exclus zvonurile despre o posibilă revenire la azzurri în viitorul apropiat. Muzică pentru urechile napolitanilor, dar abia de mâine: pentru că în seara asta Matadorul va fi doar un adversar de învins.
