Liga Campionilor, începe aventura. Inter și Napoli vor fi primii italieni care vor urca pe teren în cel mai mare turneu de fotbal de cluburi, mai mult în anul în care acesta a devenit un fel de „all star game”. După câteva sezoane în formă redusă, fotbalul nostru se prezintă în rânduri pline: patru echipe în joc, una chiar favorită (Juventus) pentru victoria finală.
În această seară, însă, rămâne la latitudinea celor din afară, în speranța că vor putea relua drumul parcurs de Roma în sezonul trecut. Începe cu Inter-Tottenham (18.55), un meci foarte greu atât pentru calitatea englezilor, cât și pentru momentul nerazzurrilor. Până acum, echipa lui Spalletti a dezamăgit clar așteptările de vară, când mulți chiar au acreditat-o ca candidată la Juventus.
Primele 4 zile au spus în schimb exact contrariul și Liga Campionilor, în loc să împovăreze mediul înconjurător, riscă să-l sperie și mai mult. Dar Inter, după cum știm, este echipa nebună prin excelență și cine știe dacă se hotărăște să se trezească în această seară, pe acea scenă care lipsește de mai bine de șase ani și care le aparține prin istorie și stemă.
„S-ar putea să ne ajute să depășim anumite blocaje – a oftat Spalletti – Avem nevoie de entuziasm și convingere, au tehnică, fizicitate și viteză dar vom lupta pentru asta. Și atunci nu aș schimba niciodată Liga Campionilor pe alte competiții, nimic nu te face să trăiești senzații atât de frumoase”.
În asta crede și antrenorul nerazzurri pentru că, dacă este adevărat că Inter-ul său cu siguranță nu trece printr-un moment bun, același lucru se poate spune și despre Tottenham, întors de la două înfrângeri consecutive în Premier League (sâmbăta trecută împotriva lui Liverpool) care s-a redus cu siguranță.
„Nu cred că suntem deloc favoriți – a confirmat Pochettino – Inter este o echipă plină de istorie, are jucători excelenți și un antrenor important. Venim la acest meci într-o situație similară, sperăm să obținem un rezultat pozitiv.”
Un meci care se anunță vibrant și spectaculos, mai ales având în vedere decorul unui San Siro plin ca de obicei. Spalletti, care pe lângă Lautaro Martinez și Vrsaljko trebuie să renunțe la D'Ambrosio, va abandona obișnuitul 4-2-3-1 în virtutea unui 3-4-2-1 ceva mai prudent cu Handanovic în poartă, Skriniar, De Vrij și Miranda în apărare, Candreva, Vecino, Brozovic și Asamoah la mijloc, Nainggolan și Perisic în sprijinul singuratului atacant al lui Icardi.
Nicio veste tactică pentru Pochettino, însă, care va răspunde cu clasicul său 4-2-3-1: Vorm în poartă (Lloris este accidentat), Aurier, Sanchez, Vertonghen și Rose în spate, Dier și Dembelé la mijloc, Lucas Moura, Eriksen și Son în față, Kane în față.
După încheierea meciului de la San Siro, lumina reflectoarelor se va muta la Belgrad, unde Napoli va încerca să depășească obstacolul Steaua Roșie (21). Meciul lui Marakana este fundamental: dacă azzurrii vor să se califice într-o grupă cu Liverpool și PSG, trebuie neapărat să facă prada completă cu sârbii.
„Nu toată lumea știe valoarea Stelei Roșii, dar toată lumea știe cât de greu este să joci aici – a avertizat Ancelotti – Gruparea este foarte dificilă, dar o înfruntăm cu multă dorință și entuziasm. Nu avem experiența altor echipe dar suntem foarte competitivi”.
Este de netăgăduit că anul acesta se acordă o mare atenție la Napoli: sosirea lui Ancelotti ridică ștacheta mai presus de toate în Europa. Cel care a fost deja supranumit „Mister Champions” va încerca să răspundă așteptărilor mizând pe obișnuitul 4-3-3 cu Ospina în poartă, Hysaj, Albiol, Koulibaly și Mario Rui în apărare, Allan, Hamsik și Zielinski la mijloc, Callejon, Milik și Insigne în atac.
„Respectăm Napoli, dar nu ne temem de ei – a tunat Milojevic – Ne vom juca jocul fără teamă, apoi vom vedea cum se termină. Știm că nu au puncte slabe, dar nu suntem aici să facem apariția.”
Antrenorul sârb va încerca isprava cu un 4-2-3-1 care îl va vedea între stâlpi pe Borjan, în spate pe Stojkovic, Savic, Degenek și Rodic, pe Krsticic și Causic la mijloc, pe Jonathan, Ebecilio și Marin în sprijinul lui. singurul pont Boakye.
