Trei puncte pentru a începe noul an în cel mai bun mod posibil și, mai ales, pentru a-și relansa obiectivele respective în clasament. Inter și Milan sunt aproape forțați să învingă Empoli și Bologna, altfel încep 2016 în mijlocul unei mări de controverse. Nerazzurri vor să ștergă înfrângerea de dinainte de Crăciun împotriva Lazio, singurul bonus disponibil pentru a nu pierde liderul în campionat: un pas greșit la Castellani (18) ar risca serios să-l compromită.
„Nu este niciodată un moment ușor de jucat și Empoli este o echipă excelentă, arată lucruri excelente”, a comentat Mancini. – Este normal să simți un pic de presiune, important este să stai în zona superioară și apoi să vezi ce să faci la final. Până astăzi am meritat postul pe care îl ocupăm, trebuie să continuăm așa”.
Testul este într-adevăr complicat și nu doar pentru că este primul după pauză: bărbații lui Giampaolo sunt de fapt printre cei care joacă cel mai bun fotbal din Italia, dovadă fiind locul opt în clasament. Dar Inter nu își poate permite alte derapaje și este chemată să facă ceea ce, până acum, a reușit mai bine decât oricine altcineva: să marcheze puncte. Mancini va încerca cu metoda lui obișnuită, acel amestec de turnover și pre-tactici care a adus rezultate excelente.
„Joc Handanovic (proaspăt de la reînnoirea contractului până în 2019, n.d.), Miranda, Murillo, Medel și Ljajic” a trecut sub obișnuită întrebarea despre formație antrenorul, în rest nici o certitudine ci multe buletine. În nerazzuri 4-3-3, pe lângă jucătorii dezvăluiți în conferință, D'Ambrosio și Telles ar trebui să joace pe aripi, Brozovic și Kondogbia la mijloc, Icardi și Perisic în atac.
Îndoielile îi privesc pe Guarin și Jovetic, care sunt momentan ușor în spatele croaților Brozovic și Perisic, toate cu Felipe Melo executând prima suspendare de trei meciuri (Inter a retras apelul). Giampaolo va răspunde cu obișnuitul 4-3-1-2: Skorupski în poartă, Laurini, Barba, Costa și Rui în apărare, Zielinski, Paredes și Buchel la mijloc, Saponara în trocar în spatele duo-ului atacant Pucciarelli-Maccarone.
O victorie obligatorie tot pentru Milan, total neputând să rateze meciul cu Bologna. Trei puncte vor trebui să iasă de la San Siro (15), fără dacă și dar, altfel poziția lui Mihajlovic, salvată doar de succesul de la Frosinone, ar fi din nou în balanță. „Un leu nu pierde somnul peste o oaie, un leu o mănâncă” a fost replica antrenorului celor care l-au întrebat dacă îi este frică să nu fie exonerat, mărturisind un mare caracter dar și o situație care nu era idilică.
„Avem trei meciuri fundamentale împotriva Bologna, Roma și Carpi în Cupa Italiei – a continuat Mihajlovic. – Dacă reușim să le facem bine, va veni momentul de cotitură și vom putea începe turul doi cu mai multă energie. Altfel riști agonia”. Nicio bătaie în tufiș pentru a descrie importanța momentului: cele 28 de puncte din clasament (7 mai puțin decât Napoli și Fiorentina) autorizează în continuare vise la Europa, cu condiția, însă, să nu se mai facă greșeli. Vizavi va fi Bologna regenerată de grija lui Donadoni, dornic de altfel să facă o impresie bună în ceea ce a fost stadionul său ca jucător.
„Îl invidiez mai ales aplombul de pe bancă, nu sunt în stare să stau calmul – a comentat Sinisa. – Este de netăgăduit că și-a făcut echipa să facă un salt mare de calitate, se descurcă bine și vor dori să ștergă înfrângerea cu Empoli. Va trebui să fim foarte atenți, așa cum am spus deja, acesta ar putea fi un joc fundamental.”
Milan va încerca să-l câștige bazându-se pe oamenii lui Frosinone, cu excepția descalificatului Romagnoli. În apărare, în fața lui Donnarumma, va veni așadar rândul duo-ului central Alex-Mexes, cu Abate și De Sciglio pe aripi. La mijloc spațiu pentru duoul Bertolacci-Montolivo, cu Honda în dreapta (Cerci este acum la un pas să-și ia rămas-bun și Boateng, deși convocat, încă nu gata) și neatinsul Bonaventura în stânga.
În atac, foarte confirmat Bacca și Niang, acesta din urmă preferându-l acum pe bază permanentă lui Luiz Adriano. Donadoni va căuta lovitura cu obișnuitul 4-3-3: Mirante între posturi, Rossettini, Oikonomou, Gastaldello și Masina în apărare, Donsah, Diawara și Taider la mijloc, Mounier, Destro (fost cu dintele otrăvit) și Giaccarini în atac.
