Șapte cluburi importante de fotbal care joacă în Liga Spaniolă vor trebui să returneze banii primiți în ultimii ani guvernului lor, deoarece Bruxelles-ul consideră că este „ajutor de stat ilicit”. În ochiul furtunii echipe precum Valencia, Athletic Bilbao, Athletico Osasuna, Elche și Hercules, dar mai ales Barcelona și Real Madrid.
Comisarul european pentru Concurență, Margrethe Vestager, a făcut cunoscută decizia UE în urma unei investigații efectuate pe numeroase companii iberice și olandeze. Cu toate acestea, acesta din urmă (patru în total) nu va trebui să procedeze la nicio rambursare, deoarece ajutorul a fost considerat compatibil.
Decizia se referă la regimul fiscal pe care guvernul spaniol l-a aplicat celebrelor cluburi, dar și la o tranzacție de vânzare de terenuri de către Real Madrid. Compania lui Florentino Pérez va trebui să returneze în jur de 18,2 milioane de euro municipalității capitoline.
„Folosirea banilor contribuabililor pentru finanțarea cluburilor profesioniste de fotbal – stabilite de UE – poate constitui o concurență neloială. Fotbalul profesionist este o activitate comercială care implică sume importante de bani și trebuie să respecte regulile concurenței loiale. Subvențiile pe care le-am investigat în aceste cazuri nu le-au respectat”.
De altfel, din punct de vedere fiscal, cluburile spaniole se bucură de un tratament favorabil timp de două decenii, plătind taxe mult mai mici decât în mod normal întrucât sunt considerate „organizații neguvernamentale”. Un paradox pentru Bruxelles care a considerat aceste favoruri ca fiind complet „nejustificate”.
De asemenea, Bruxelles-ul a stabilit că garanțiile publice acordate pentru împrumuturile obținute de Velencia, Hercules și Elche au oferit celor trei cluburi avantaje necuvenite față de celelalte companii care, însă, nu au beneficiat de nicio concesiune.
