Ultimul efort înainte de petrecere. Italia se pregătește pentru al doilea meci al Campionatului European (15) cu conștientizarea că este aproape de calificare, evident că Ibrahimovic permite. De altfel, între azzurri și pasa pentru optimile de finală (matematică în caz de victorie) se află Suedia fenomenului Zlatan, hotărâtă să ne mai facă o nemulțumire după cea de acum 12 ani. Pe 18 iunie 2004, călcâiul lui din spate a fost cel care ne-a alungat, alături de celebrul „biscuit” danez, de la Campionatul European din Portugalia, precedent care este și îngrijorător pentru că Italia, istoric, s-a chinuit mereu în meciul din grupa a doua. Din 2000 până astăzi nu am reușit să-l câștigăm decât o singură dată (2-0 împotriva Belgiei în 2000), împotriva a 5 egaluri și 2 înfrângeri (ultima în 2014 cu Costa Rica). Cursuri nefericite și cursuri care trebuie să ne facă să ținem „antenele” drepte: laudele din ultimele zile, de fapt, ar putea îndepărta o parte din acea furie competitivă fundamentală împotriva Belgiei. „Am un grup concentrat și hotărât la dispoziție, sunt sigur că atitudinea nu se va fi schimbat – a trecut peste Antonio Conte. – Trebuie să ținem picioarele pe pământ, deocamdată nici măcar nu suntem calificați în optimile de finală”. Așa că îndreptați-vă spre Suedia și acea victorie care ne-ar trimite dincolo de grupă, fără calcule de niciun fel. De altfel, paradoxul este că terminând primul ne-ar putea „da” un optimu foarte greu împotriva Spaniei sau Croației, în timp ce locul doi ne-ar oferi un meci mult mai moale cu Grupa F (cea a Ungariei, Islandei, Portugaliei și Austriei). Totuși, este inutil să faci aceste argumente cu Antonio Conte, mai ales în ajunul unui meci decisiv ca cel de astăzi.
Antrenorul are în vedere doar Suedia, ale cărei resurse, potrivit lui, trec cu mult dincolo de Zlatan Ibrahimovic. „Este vedeta lor și poate schimba echilibrul în orice moment, dar au și alte calități – a explicat el în conferința de presă. – Va trebui să fim cu ochii pe diferite situații, sunt o echipă foarte pătrată. Dar suntem pregătiți, am pregătit bine jocul pentru a le limita punctele forte”. Conte, conștient că o victorie ar face atunci inutil meciul cu Irlanda, ar trebui să confirme aproape în totalitate formația deja văzută împotriva Belgiei, în afară de dezamăgitorul Darmian. Albastrul 3-5-2 îi va vedea așadar pe Buffon în poartă, Barzagli, Bonucci și Chiellini în apărare, Candreva, Parolo, De Rossi, Giaccarini și De Sciglio (favoriți față de Florenzi) la mijloc, Eder și Pellè în atac. „Italia mi-a făcut o impresie bună, poate că nu vor avea vedetele din trecut, dar sunt încă puternice și competitive – a explicat antrenorul suedez Erik Hamren. – Să ne folosim de cap înainte de a alerga, va trebui să avem mai multă dorință și foame decât ei, precum și să fim perfecți tactic. Ibra? Îl văd concentrat.” Atenția, ça va sans dire, este concentrată asupra lui Zlatan și a talentului său, un element esențial pentru speranțele de calificare suedeze. În rest, Hamren se va concentra pe un 4-4-2 compact și pătrat, cu Isaksson în poartă, Lustig, Lindelof, Granqvist și Olsson în apărare, Larsson, Kallstrom, Ekdal și Erkan Zengin la mijloc, Guidetti în atac.
