Silvio Berlusconi a fost condamnat în primă instanță la trei ani de închisoare pentru corupție. Cu aceeași acuzație, aceeași pedeapsă a fost aplicată și fostului director al Avanti, Valter Lavitola. Ambii au primit și o pedeapsă accesorie de 5 ani interdicție de a ocupa funcții publice. Acest lucru a fost decis de prima secție a Curții din Napoli. Procuratura ceruse 5 ani pentru Berlusconi și 4 ani și 4 luni pentru Lavitola. Cu toate acestea, procedura este destinată să se prescrie în noiembrie, cu excepția cazului în care fostul premier alege să renunțe la ea.
Berlusconi este acuzat că a plătit trei milioane de euro între 2006 și 2008 prin Lavitola fostului senator Sergio De Gregorio, ales cu Italia dei Valori și trecut apoi la centru-dreapta, cu scopul de a sabota guvernul Prodi al așa-zisului. „Operațiunea Libertatea”.
„Iau notă de o sentință politică absurdă la finalul unui proces pur politic – a comentat liderul Forza Italia – construită pe o teoremă acuzativă ridicolă. Rămân senin, sigur că am acționat întotdeauna în interesul țării mele și cu respectarea deplină a regulilor și legilor, așa cum voi continua să fac”. Berlusconi vorbește din nou despre „persecuția judiciară” pentru a-i submina „imaginea de protagonist politic”.
Despre cumpărarea și vânzarea de senatori „au existat zvonuri, dar – este reacția fostului premier Romano Prodi -, dar, așa cum i-am spus judecătorului, nu știam nimic despre asta. Dacă aș fi știut ceva, aș fi în continuare prim-ministru”. Celor care l-au întrebat de ce nu s-a prezentat ca parte civilă în proces, Profesorul a răspuns: „Prejudiciul nu a fost pentru persoana mea, ci pentru democrație”.
