Cineva își pierduse speranța. În ultimii ani, seria A1 de baschet a fost un colaps amețitor. Glorioasa ligă de top italiană trecuse în doar câțiva ani de la a fi una dintre cele mai bune ligi din Europa la a deveni un focar de mediocritate și scandaluri.. Bani putini, campioni pe fuga, un public din ce in ce mai detasat si dezinteresat.
Acolo era aprinsă singura lumină în întuneric Monte Paschi Siena. Campionii ultimilor cinci ani au părut, la un moment dat, să folosească meciurile din Serie A ca antrenament pentru competiția europeană de la mijlocul săptămânii, demolându-și nefericiții parteneri de sparring duminică după duminică.
Astăzi povestea pare să se fi schimbat și această poveste are numele și prenumele cuiva care, în copilărie, a întrezărit un drum glorios în fața lui, făcut din succese și trofee: Danilo Gallinari. Ceea ce s-a întâmplat duminica trecută la Mediolanum Forum, victoria Milanului în fața Sienei 63 la 56, este incredibil și are o semnificație mult mai profundă decât un succes într-un meci direct la început de sezon. Milan nu a învins-o pe Siena în 21 de meciuri consecutive, 5 ani, inclusiv în finala campionatului. Pentru a-i învinge pe rivalii verde-alb a fost nevoie de Danilo, omul destinului, care a pus cireașa de pe tort la o performanță care ar putea deveni simbolul unui nou ciclu în baschetul italian. Danilo Gallinari are Olimpia Milano în inimă și pe piele. A crescut în mitul tatălui Vittorio, vedeta marelui Milan al anilor 80, asul celor de la Denver Nuggets, chiar înainte de a pleca să-și încerce norocul în străinătate, a decis să-și facă un tatuaj pe partea sa cu „Proud the warrior”, simbolul istoric al alb-roșului.
„Sunt sigur că, mai devreme sau mai târziu, mă voi întoarce să joc aici” a spus el în vara lui 2008, în timp ce se pregătea să se alăture lui Mike „Arsenio” D'Antoni la New York, un alt element al acelei Olimpia care în urmă cu 30 de ani a deschis ciclul câștigător care avea să aducă cinci titluri de ligă și două cupe sub Domul din campionii. Danilo nu credea că va trebui să se întoarcă atât de curând. Pentru a oferi această oportunitate a sosit Blocaj NBA, blocarea care paralizează liga americană. Danilo nu a ezitat să accepte provocarea și, putând conta pe un grup de tot respectul, precum și ghidul înțelept al lui Sergio Scariolo, este un candidat pentru a aduce la Milano un titlu care lipsește din 1996.
La fel ca și pentru fanii echipei lui Giorgio Armani, aceasta este o veste bună pentru toți fanii italieni de baschet care vor putea urmări un campionat care își găsește în sfârșit farmecul. Cu siguranță securea unei negocieri între jucătorii și proprietarii NBA atârnă peste visul pantofilor roșii, care ar putea fi deblocați în orice moment.
În ultima săptămână, însă, partidele par să se fi separat din nou și s-a anunțat anularea meciurilor până pe 15 decembrie, adică 26% din meciurile din sezonul regulat. Situația s-a complicat și mai mult de inițiativa unor jucători care au dat în judecată NBA pentru încălcarea regulilor antitrust, cerând despăgubiri eșalonate (vorbim de 2 miliarde de dolari). Fanii milanezi sunt plini de speranță, dar nu își fac prea multe iluzii. Toată lumea știe că cariera lui Danilo este în Statele Unite și nu putea fi altfel pentru un jucător de nivelul lui.
Pe de altă parte, pentru romanticii din sport, aceasta este una dintre acele povești prea bune pentru a nu trebui să-și urmeze propriul scenariu. Sunt prea multe relații între acest Milan și marea Olimpia și așa este personalitatea acestei echipe care cu încăpățânare a reușit să învingă și să detașeze în clasament echipa simbolică a baschetului italian din ultimii 5 ani. Provocarea este deschisă: va fi lungă și incitantă cu aroma fatală a unui cerc care trebuie închis. Dacă ne putem bucura pe deplin, va depinde de avocații, sindicaliștii, magnații și jucătorii care locuiesc la 6000 de kilometri distanță de orașul Madonnina.. De altfel, toată lumea știe că speranțele lui Milan de a se întoarce în Olimp sunt cuprinse în degetele inspirate ale băiețelului mare din Sant'Angelo Lodigiano cu istoria în vene, dinamită sub picioare și aur în mâini.
