În acest moment e practic gata, Milan câștigă și la Vitoria împotriva Laboral Kutxa 65-83 și are deja un picior și jumătate în sferturi, sau printre primele opt echipe din Europa, lucru care nu s-a mai întâmplat din 1997, acum 17. Cu ani în urmă. EA7, după marile performanțe de la Forum, se dovedește a se impune chiar și departe de casă, așa că, la o săptămână de la isprava de la Atena împotriva lui Olympiakos, sosește și al doilea succes în deplasare al acestor Top 16, cel care întărește locul doi în clasament (în spatele Barcelonei) cu 7 victorii după zece întâlniri.
Echipa lui Banchi a intrat în acest joc ca favorită, având în vedere că spaniolii au fost ultimii în grupă și cu șanse aproape zero de a reveni în cursă (chiar dacă proaspăt de la victoria zgomotoasă de la Panathinaikos, printre altele un rezultat totul în avantajul Olympiei). ). Formația de astăzi este o formațiune tânără care nu este decât o rudă îndepărtată a escadronului care între sfârșitul anilor 2000 și primul deceniu al anilor XNUMX a ajuns în finală de două ori și a fost de mai multe ori protagonistul Final Four-ului și nici nu a putut număra. pe Lamar Odom, de două ori campion NBA cu Los Angeles Lakers, a aterizat în Spania în urmă cu mai puțin de o lună pentru a încerca să-și revină după problemele pe teren și mai ales în afara terenului din ultimii ani, dar s-a întors deja în SUA pentru a se vindeca unele probleme fizice. Toate acestea, însă, ar fi putut ascunde o capcană pentru echipa Italiei, chemată să-și demonstreze maturitatea europeană, dar din fericire nu s-a dovedit a fi așa și spaniolii, antrenați de fostul Scariolo, nu au putut să dea prea mult. necaz pentru ritmul rapid Langford și tovarășii.
Milan a dominat meciul, tot datorită unui start de sprint cu 20-5, chiar dacă una dintre pane de curent în care cade ocazional le-a permis gazdelor să se compenseze între sfârșitul primului sfert și începutul celui de-al doilea. Milanul anilor trecuți ar fi avut greu să se găsească, dar acesta în schimb are mentalitatea potrivită, așa că au restabilit distanțele și târâți de Gentile au trecut cu 14 peste interval.În repriza secundă, spaniolii, deși cu motivație minimă au încercat cu mândrie să redeschidă meciul, dar EA7 nu s-a stricat niciodată, au controlat și tot datorită unor super coșuri de la Jerrells (17 puncte) s-au extins până în finala +18.
De data aceasta, formația alb-roșu, ieri în numere albastru și auriu, nici nu a trebuit să ceară obișnuita mare performanță a lui Langford, cel mai bun marcator al evenimentului, care s-a limitat la 12 puncte, stând pe bancă pentru tot al doilea trimestru, iar în finală a acuzat o suspectă tulpină a ischio-jambianului, care va fi însă evaluată în următoarele zile. Printre altele, încă un test solid sub coș de Samuels, care a terminat cu 15 puncte.
Acum, cu patru etape rămase și calificarea în buzunar, obiectivul este să menținem actualul loc al doilea, care este fundamental în perspectiva sferturilor de finală. De altfel, terminând pe locul al doilea, Milan ar evita să întâlnească CSKA Moscova și Real Madrid, cele două cuirasate favorite pentru victoria finală care, după toate probabilitățile, vor termina cealaltă grupă pe primele două locuri, chiar dacă înfrângerea neașteptată a Realului de ieri în fața lui Bayern ar putea supăra. cărțile de pe masă (momentan rușii conduc cu 9-1, spaniolii sunt 8-2, dar Maccabi, 7-3, s-a apropiat imediat, iar săptămâna viitoare va fi Real Madrid-CSKA). Astfel Hackett și însoțitorii săi s-ar confrunta cu Maccabi, cu israelienii care sunt întotdeauna o escadrilă absolut respectabilă, dar sunt puțin mai puțin înfricoșătoare decât acum câțiva ani. Dar mai presus de toate, terminând pe locul doi, Olimpia ar avea un avantaj acasă de partea lor într-un posibil meci (sferturile de finală se vor juca la cel mai bun din 5 jocuri, primele două și a cincea, dacă este necesar, la casa celui mai bun. echipa calificată) și a privi foaia de parcurs a Milanului către Forum în acest sezon ar fi un plus foarte mare.
Un avantaj pe care băieții lui Banchi nu vor trebui să-l lase să scape în ultimele patru zile, dar văzând clasamentul și calendarul, totul pare să sugereze că și EA7 poate atinge acest obiectiv. De altfel, Milan îl va primi peste șapte zile pe Efes, tot cu 2 victorii și aproape fără șanse de a reveni în top 4, cu siguranță ocazie potrivită pentru a închide discuția de calificare și a răzbuna incredibilul knockout din prima manșă. În acel moment la Olimpia, mizând pe diversele meciuri directe printre altele, doar un succes în plus în restul de trei meciuri din Turcia împotriva Fenerbahce, acasă împotriva unei Barcelone de care ar putea fi sigură în mod rezonabil, ar putea fi suficient pentru a fi sigur de poziţia secundă. primul loc și în final plecat la Malaga. Asta ținând cont că Unicaja Malaga și Fenerbahce urmăresc EA7 la două victorii depărtare (și în prima manșă ambele au fost învinse de Forum), în timp ce cei doi greci, Panathinaikos și Olympiakos, cu un singur meci în mână se află la trei victorii și în această seară vor fi. s-au angajat, respectiv, pe terenul lui Efes și Barcelona, pentru a încheia această rundă a zecea.
