După campionat, este timpul pentru Euroliga, competiția continentală de top care a început ieri și va culmina cu Final Four programată în perioada 15-18 mai la Forumul din Milano, care va găzdui pentru al doilea an consecutiv deja în februarie Cupa Italiei. Primele două meciuri care au deschis acest meci european de trei zile, care va oferi cea mai mare parte a meciurilor de astăzi (cu Milan pe teren) și se vor încheia vineri, au văzut Bamberg câștigând Strasbourg și mai ales înfrângerea Sienei, care s-a predat în fața „ambiţiosul Galatasaray din acest an.
Turcii, antrenați de fostul Ataman, omul primului trofeu al Sienei (Cupa Saporta 2002), s-au impus cu 84-75, cu Mens Sana mereu nevoit să fugărească și lovit de o ploaie de coșuri (8 din 9 din trei) în al doilea sfert, unde s-a decis jocul. Acest Galatasaray, care poate conta pe talentul unor oameni precum Arroyo, Gordon și fostul Domercant, este prea puternic pentru o Siena care mai trebuie să fie spartă la acest nivel, dar care a arătat totuși lucruri pozitive și nu se poate îmbunătăți decât în timpul sezon. Din rândurile Sienei, unde mulți au suferit impactul unei competiții atât de dure, cel mai bun și ultimul care a renunțat a fost ca de obicei Daniel Hackett, aproape trecând cu cele 26 de puncte (10 din 11 din două) și lider autentic al acestui. grup. Un knockout era previzibil, dar drumul către Final Four de la Milano este lung și lucrurile bune de la care să plecăm, așa cum am menționat, s-au văzut deja.
Alegerea capitalei lombarde ca loc de desfășurare a actului final a fost un semn important de încredere pentru mișcarea baschetbalistică italiană, care de câțiva ani trece printr-un moment economic foarte dificil și căreia nu i se atribuie finala turneului de 12 ani. ani, când în 2002 grecii din Panathinaikos au triumfat la Bologna. O decizie care a surprins un număr mare de entuziaști și experți, având în vedere că cu exact un an în urmă Forumul fusese respins pe ascuns de fostul comisar NBA David Stern, care considerase inadecvat să găzduiască chiar și doar competiții vitrine precum cea care a avut loc disputată între Olimpia și Boston Celtics, iar clubul alb-roșu însuși (care va purta negru elegant în Euroliga) caută de ceva vreme o casă mai primitoare și mai funcțională (pentru acest sezon va juca cu sediul la Assago, cu câteva jocuri tot în Desio, în așteptarea ca noul PalaArmani să răsară din cenușa, otrăvită de azbest, a vechiului Palalido). Cu siguranță factorii care au influențat decizia conducerii de vârf a Euroligii de a face ca Milano să revină pentru câteva zile în capitala baschetului european sunt faima internațională a orașului, un centru mondial al modei și designului, după cum reiese din Olimpia-. Armani, cu un proiect solid din punct de vedere economic și cu atractia marii case de modă, să adauge la marea putere de atracție a Expo 2015, care va aduce și finala Ligii Campionilor 2016 la San Siro și atrage puternic investitori și cumpărători străini (chiar și în sport). În plus, pentru liderii baschetului european este necesar să nu lase o mișcare cu o mare tradiție, cum ar fi cea italiană, să se strecoare în spatele continental, iar desemnarea lui Milan compensează, de asemenea, într-o oarecare măsură eșecul de a ține Final Four în Torino din apropiere. 2011, când se spera să sărbătorească evenimentul la 150 de ani de la republică. Între timp, Forumul, pentru a fi pregătit pentru marele eveniment, trece printr-un restyling care ar trebui să crească capacitatea unității cu aproximativ o mie de locuri, dar speranța de a vedea una dintre cele două echipe italiene participând în acest moment ca protagonist pe acea podea cu parchet din luna mai este greu de spus, dacă nu imposibil.
Cele două formații în cauză sunt cele obișnuite, Siena și Milan (eventualea proprietară), singurii italieni prezenți după ce Varese nu a reușit să treacă de turneul preliminar de acces în tabloul principal, învinși de nemții de la Oldenburg și retrogradați în Eurocup, unde în schimb, va putea să-și joace pe deplin cărțile. Atât Mens Sana, cât și Olimpia pleacă din rândul al treilea, cu siguranță mai puțin competitivi și cu ambiții mai limitate decât în edițiile precedente, când, mai ales toscanii, erau indicați dacă nu ca unul dintre favoriți, dar cel puțin ca unul dintre cei mai serioși. outisder (în 2011 a ajuns în Final Four de la Barcelona). În schimb, pentru acest an, este mai bine să nu ne facem iluzii, cu Siena care, având în vedere bugetul mai mult decât la jumătate față de acum câteva sezoane, are o listă mai slabă și mai presus de toate mai scurtă decât eram obișnuiți, în timp ce Milan ar fi bine că s-a concentrat aproape exclusiv pe campionat, în anul în care este indicată de toată lumea drept marea favorită. Orice, încă un alt, epilog dezamăgitor ar fi un eșec și mai mare decât în trecut (și debutul cu siguranță nu a fost reconfortant).
Pentru amândoi, însă, este legitim să cerem măcar trecerea în Top 16, având în vedere cele două grupe cu siguranță deloc imposibile în care s-au întâmplat și care în anii trecuți ne-ar fi făcut să ne gândim la o ieșire ușoară din prima fază. (dar de data aceasta, după cum am menționat, nu este cazul, iar angajamentul dublu ar putea fi o povară pe termen lung). Pe hârtie, cea mai accesibilă grupă pare să fie cea a lui Milan, care s-a întâmplat cu Real Madrid al fostului Bourousis (și care ar trebui să facă o alergare de la sine), Efes Istanbul (care găzduiește Olimpia în această seară la 20), Zalgiris Kaunas (putere istorică). al baschetului european, care se bazează pe nucleul său de vedete lituaniene, dar acum puțin peste ani) și necunoscutul Strasbourg și germanii din Bamberg. Pentru Siena, o grupare ceva mai complexă, formată nu doar din Galatasaray, ci și din Olympiakos (câștigătorul ultimelor două ediții), de redusul, dar mereu competitiv Unicaja Malaga, de nemții surprinzători de la Bayern și de polonezii lui Zelmet Zielona. Gora, cel mai slab din grup.
Totuși, Mens Sana în acest sezon în Europa va trebui să se confrunte cu o problemă suplimentară, și anume aceea de a juca toate meciurile de acasă fiind nevoită să se mute la Forumul Mandela din Florența, cu pierderea în consecință a factorului de acasă al PalaEstra, adesea esențial pentru afaceri. din ultimii ani. De fiecare dată aproape un meci în deplasare pentru suporterii sienezi, care și-au exprimat imediat dezamăgirea și chiar și în timpul meciului de ieri au continuat protestul, dar care în orice caz și acesta este cel mai important, nu au omis să-și susțină proprii jucători, sosind pentru prima dată în Florența în multe, și datorită autobuzelor speciale puse la dispoziție de club. O schimbare practic obligatorie dorită chiar de Euroliga pentru a-i permite lui Montepaschi dreptul de participare multianual, derogarea de 5 ani a PalaEstra (5070 de locuri) trecând, chiar dacă în realitate nici măcar Florența nu ar avea cele 10.000 de locuri solicitate, dar da totusi s-a trecut de la 5.800 la 7.300 (datorita unei curbe mai late si a unei tribune in spatele bancilor), la finalul lucrarilor in care chiar Regiunea Toscana a investit foarte mult. Ideea, care ar fi greu de realizat, ar fi să facem din Mens Sana echipa întregii Toscana, concentrând rolul Florenței, un oraș cu mare farmec și atractivitate în ceea ce privește sponsorii și piața de televiziune, dar străin turneelor majore (azi cel mai bun club este Affrico care joacă în seria a treia), iar un semn s-a văzut deja cu intensificarea în această vară a relației dintre clubul lui Minucci și Fiorentina. Până acum regulile pieței, dar mai apoi este pasiunea fanilor, care se ciocnește cu toate astea (Hackett în cămașa mov a stârnit destul de multe mormăieli), cu mândria revendicată de suporterii siezi, care se simt protagoniști ai unei realități de nivel european născute dintr-un oraș de doar șaizeci de mii de locuitori. Cert este că pentru anul acesta Siena își va găzdui rivalii la Forumul Mandela (acordul cu Euroliga prevede o perioadă de „probă” de doi ani, în timp ce alternativele erau Pesaro sau Bologna), clădire care este, de asemenea, un pic. vechi (construit în 1985), dar ar putea fi îmbunătățit în continuare și locul în care, în 1990, Virtus Bologna a unui tânăr și începător Ettore Messina a câștigat (acum defunctă) Cupa Cupelor.
Pentru a completa tabloul celorlalte două grupe: într-una sunt CSKA Moscova, Barcelona, Turcii de la Fenerbahce, Partizan Belgrad, Nanterre și ucrainenii de la Budivelnik, ultimii doi cu șanse aproape zero de a accesa faza a doua având în vedere valoarea celorlalți trei (singura poziție pe care o pot submina este cea a sârbilor), în timp ce în cealaltă grupare, foarte echilibrată, găsim Panathinaikos, Maccabi Tel Aviv, spaniolii de la Caja Laboral, rușii de la Lokomotiv Kuban, lituanienii. a lui Lietuvos Rytas și Steaua Roșie a Belgradului. Primii 16 din fiecare grupă avansează în Top 4, care vor fi apoi împărțiți în alte două grupe de 8, cei mai buni patru din fiecare grupă înfruntându-se prin knockout (cel mai bun din 5 meciuri) pentru a obține permisul pentru a zbura către Finala patru la Milano. Despre italieni, favoriții pentru a câștiga finala, sau cel puțin pentru a fi prezenți în primii opt, sunt întotdeauna notele obișnuite, cu cele două spaniole Real Madrid și Barcelona în frunte, alături de CSKA Moscova și deținătoarea Olympiakos, doar un pic ' alte două cluburi istorice precum Panathinaikos și Maccabi sunt mai departe, dar, de asemenea, să acorde atenție jucătorilor turci.
În această ediție a Euroligii (în așteptarea introducerii lor și în campionat) s-au introdus unele inovații din punct de vedere normativ, modificări inteligente precum desființarea săgeții privind alternarea posesiei cu revenirea dragului vechi minge contestată și o singură aruncare liberă disponibilă după greșelile tehnice (în timp ce după doi tehnicieni va avea loc expulzarea jucătorului). O altă noutate, toată în favoarea numărului mare de pasionați de fotbal, este vestea contractului de patru ani cu Fox Sports pentru transmisie în direct (în aceste primele luni până în decembrie pe Sky Sports 2 și 3, apoi pe noul canal Fox Sports 2) dintre meciurile echipelor italiene plus cel mai bun meci din fiecare zi. O reflectare televizată grozavă, cu analize aprofundate și multe chipuri cunoscute, de care baschetul din Italia îi lipsește de ceva vreme și care îi va însoți pe suporteri până la evenimentul de la Milano din luna mai, aproape ca și cum am vorbi despre fotbal. …
