Am citit sau auzit adesea în reportajele sportive care descriu un eveniment drept „meciul vieții”. De cele mai multe ori acestea sunt excese retorice inutile și enervante. Dar cel care a jucat cu adevărat meciul vieții sale în vara lui 1937 la Wimbledon a fost Gottfried von Cramm, când a pierdut împotriva americanului Don Budge în meciul decisiv de simplu din finala Cupei Davis Germania-Statele Unite. Trecând astfel de la telefonul lui Hitler, primit în vestiar înainte de a ieși pe teren pentru arestare și condamnare la muncă silnică pentru homosexualitate. Îi datorăm lui Piero Marchiani, fost tenismen de clasa a doua, maestru de tenis și mai ales istoriei sale, frumoasa carte „Baronul tenisului”, povestea unei povești dramatice, dezvoltată cu grație, finețe și simplitate a scrisului, care a marcat viața nu numai tenisul de către baronul von Cramm.
Și pentru că acesta este tenisul (cel care se mai juca cu pantaloni lungi) să trecem la acel meci. Finala Cupei Davis. Germania și Statele Unite sunt pe 2 toate. Întregul single va decide între cei doi numărul 1: americanul Don Budge și Von Cramm. Cu câteva săptămâni mai devreme s-au întâlnit deja chiar în finala turneului de la Wimbledon și americanca a câștigat. Dar Cupa Davis este de jucat aici. Jucați pentru națiune. Iar baronul este bine pregătit. Căpitanul nejucător al nemților este americanul Tillden, antrenor al lui Gottfried și tot în miros de homosexualitate. Însă liderii naziști de la cârma federației germane au decis, deocamdată, să treacă cu vederea și pariază totul (cum s-a întâmplat deja la Olimpiada de la Berlin) pe necesitatea de a arăta tuturor superioritatea ariană a germanilor chiar și în sport. .
Am vorbit despre telefonul lui Hitler în vestiar. Mergem pe teren. Gottfried joacă cel mai bine și câștigă primele două seturi. Americanul profită însă de un drop fizic de la Baron și o ia cu 2 la 2. Setul cinci. Von Cramm și-a revenit și merge pe 4 la 1. În acest moment, Budge joacă totul. Revine și în final câștigă unul dintre cele mai frumoase meciuri din istoria tenisului cu 8 la 6. Publicul aplaudă. Cei doi protagoniști se îmbrățișează în centrul terenului la fel ca și doi mari sportivi care știu cât de mult sportul se hrănește din stima reciprocă.
Scena se schimbă la o săptămână mai târziu, la Berlin. Von Cramm a primit o invitație la o ceremonie de premiere pentru cei mai buni sportivi din Reich. Începe să suspecteze ceva când ajunge la hotel. Și de fapt este o capcană: este arestat în timp ce se află la frizer și judecat și condamnat „pentru homosexualitate manifestă”. Ei trebuie să facă muncă grea.
Marchiani ne vorbește și despre o întâlnire dramatică cu Goering a doamnei Jutta, în care mama lui Gottfried îi face față ierarhului nazist amintindu-i că, potrivit zvonurilor care circulă, și el este impotent, comentând: „Cu siguranță nu este vina lui”. Goering răspunde: „Fiul tău este homosexual și l-a jignit pe Fuhrer”. Între timp, lumea tenisului s-a mobilizat. Budge a strâns semnături de la cei mai prestigioși jucători de tenis din lume. Și regele Gustav al Suediei, un prieten personal al lui Gottfried și un mare pasionat de tenis, a luat teren și el în apărarea baronului. În mai 1939 sosește grațierea de la Ministerul German al Justiției. Dar von Cramm a rămas cu rușinea sentinței și retrogradarea de la căpitan la soldat. O sentință la care managerii turneului de la Wimbledon au atacat pentru a-i refuza înscrierea, lui, care revenind la activitatea competițională câștigase imediat și dominase turneul Queen.
Foarte frumoasă este și prima parte a cărții lui Marchiani care descrie lumea tenisului vremii de la turneele de pe Coasta de Azur până la cele italiene pregătitoare pentru turneul Foro Italico. O proeminență amplă este apoi acordată orașului meu cu povestea lui Von Cramm care se împarte între Napoli și Capri într-o adevărată paradă a istoriei tenisului italian: de la Prințul D'Avalos, un napolitan care a fost campion al Italiei, până la Valentino Taroni și George. De Stefanis.
Cartea publicată de „Edizioni Progetto Cultura” este în prezent prezentată în diferite cluburi de tenis din toată Italia. Ar fi de dorit să vorbim despre asta și cu ocazia următoarelor internaționale de tenis de la Foro Italico. Poate că ar fi un stimulent pentru autorul cărții „Baronul tenisului” să înceapă să se dedice din nou istoriei și cronicilor tenisului nostru. Pe care, la urma urmei, o merită.
