Până acum a fost într-adevăr un sezon „de designer”: câștigătorii marilor clasice de primăvară au fost întotdeauna călăreții care au început cu cele mai mari favoruri ale prognozei. Cancellara a lovit cu brio Turul Flandrei și Paris-Roubaix. Peter Sagan și-a făcut propriul Ghent Wevelgem, chiar și distrându-se să-și treacă bicicleta peste linia de sosire ca un autentic jongler pe două roți. Doar Sanremo, devastată de vremea nefavorabilă, i-a văzut pe Cancellara și Sagan, cei doi mari protagonisti ai curselor de o zi, precedați în sprint de un outsider precum germanul Ciolek. Cu aceste premise, Amstel Gold Race, care se desfășoară în această duminică pe drumurile și zidurile Limburgului, are toate aerurile de a ajunge în carnetul lui Sagan, care a câștigat recent și Freccia del Brabant miercuri după ce a părăsit Roubaix. În absența lui Cancellara, slovacul de la Cannondale îl va avea drept cel mai periculos rival pe campionul mondial, belgianul Philippe Gilbert, care a obținut anul trecut cea mai prestigioasă victorie pe această pistă din Valkenburg.
Ca de fiecare dată, probabil că Amstel se va decide în continuare la Cauberg, ultima dintre cele zece competiții incluse în clasicul sponsorizat de gigantul berii. Anul trecut, pe Cauberg, succesul surpriză al unui italian, Enrico Gasparotto, a continuat Jelle Vanendert și însuși Sagan. Un traseu de 260 km cu o altitudine nervoasă care ar putea spori și calitățile spaniolului Joaquin Rodriguez, câștigător al ultimului Giro di Lombardia, cu un sprint exploziv în urcare ca puțini alții. O oarecare șansă pentru ardoarea pe care o pune în fiecare cursă îi revine și francezului Thomas Voeckler. De asemenea, fii cu ochii pe ibericul Alejandro Valverde și pe australianul Simon Gerrans. Amstel este singurul clasic care se rulează în întregime în Țările de Jos și este unul dintre cei mai mari cicliști olandezi ai tuturor timpurilor, Jan Raas, care deține recordul de victorii, nu mai puțin de cinci, inclusiv patru consecutive (din 1977 până în 1981) , atât de mult încât călătoria a fost redenumită Amstel Gold Raas.
În ultimele zece ediții, printre câștigători s-au numărat și cinci italieni: Michele Bartoli (2002), Davide Rebellin (2004), Danilo Di Luca (2005), Damiano Cunego (2008) și Enrico Gasparotto care va lua startul duminică cu numărul de cursă. 1. Cu Cunego este sportivul căruia îi sunt încredințate speranțele unui nou succes italian. Ca să conștientizeze, demiterea lui Armstrong a avut un impact – deși marginal din punct de vedere al podiumurilor – asupra tabelului de onoare Amstel, odată cu anularea celor două locuri secunde pe care texanul le-a obținut în 1999 și 2001.
