„Mâncarea bună nu ar trebui să fie doar pentru cei bogați”. Această intenție nobilă este și mai eficientă dacă este pronunțată de o persoană care este bogată, dar care nu a uitat-o pe aceasta din urmă din acest motiv: starul rock Jon Bon Jovi, un protagonist de neuitat din anii 80 și până în zilele noastre, cu hituri de succes la nivel mondial, precum Livin on a prayer, Always și It's my life (pentru a numi doar câteva), și-a inaugurat al treilea restaurant comunitar non-profit prin intermediul Fundației sale Soul, de data aceasta în Newark, New Jersey.
Puțin în conformitate cu ceea ce a fost făcut, de exemplu, de bucătarul cu stea Gianfranco Vissani, care a deschis la Roma un loc de „bucătărie democratică”, și aici scopul este sprijinirea celor aflați în dificultate economică serioasă. Față de alte experiențe similare, printre care și cea a lui Vissani, Bon Jovi merge și mai departe: în club, care se numește Bucătăria sufletească, mesele nu sunt doar vândute la prețuri accesibile, ci sunt direct gratuite. „Toată lumea este binevenită la masa noastră, fiecare fel de mâncare este pregătit cu ingrediente locale”, se arată în spatele tejghelei, iar de fapt coloana din dreapta, de obicei dedicată prețurilor, lipsește cu desăvârșire din meniu.
Cei care își permit, plătesc 12 dolari la sfârșitul mesei (all inclusive), ceilalți se pot implica singuri în proiect dacă doresc și decid să-și ramburseze datoria ajutând în bucătărie, sufragerie sau grădină, sau nimic. Chiar și alegerea locației nu a fost întâmplătoare: Soul Kitchen este situată lângă Universitatea Rutgers din Newark, o universitate în care 60% dintre studenți au probleme economice. Pentru ei, și pentru toți ceilalți care nu își permit, al treilea restaurant deschis de Bon Jovi este gata să servească un fel de mâncare caldă, și unul de calitate, în același timp.
De fapt, imperativul, cerut în mod expres de rocker, este să nu se servească fast-food ci doar chestii proaspete și de kilometru zero, așa cum provenind din piețele locale sau din grădina din spatele restaurantuluiȘi. Și așa nu lipsesc hamburgerii, dar nici măcar puiul prăjit cu cartofi, supa de dovleac, salata de avocado sau salata de spanac cu fistic și brânză feta, sau chiar somonul prăjit sau de ce nu tăiței de orez cu legume. Meniul este actualizat la fiecare zece zile.
În celelalte locații deschise de fundația sa (care finanțează integral inițiativa), Bon Jovi a „servit” deja mese la aproape 106.000 de oameni până în prezent: dintre care aproape jumătate au returnat solidaritatea punându-se la dispoziție, cealaltă jumătate a plătit cei 12 dolari sau a făcut o donație cu ce aveau. Celelalte două bucătării Soul sunt situate în Red Bank și Toms River, una dintre zonele cel mai greu afectate de uraganul Sandy în 2012.
