Acum câteva luni nimeni nu ar fi pariat pe asta. Când jumătate din planetă era blocată în primăvara trecută și orice călătorie inutile era interzisă, Airbnb a fost copleșit: ca toate realitățile din sectorul turismului, platforma creată în 2008 la San Francisco de Brian Chesky a înregistrat o cifră de afaceri de 72%, pierderile s-au dublat și a fost nevoită să concedieze un sfert din angajații săi, adică aproape 2.000 de oameni. În ciuda acestui fapt, debutul Airbnb pe Nasdaq de joi a fost un triumf: la începutul tranzacționării, prețul acțiunilor - oferite publicului la 68 USD în plasarea inițială - s-a mai mult decât dublu până la închiderea la 145 USD și atribuirea companiei unei capitalizări care a ajuns deja la 100 de miliarde. IPO a dat startul noul val de boboci pe Wall Street, toate având potențialul de a împinge luna decembrie către noi recorduri .
Ce s-a întâmplat între primăvara dezastruoasă și interesanta IPO? Între timp, a fost vara, cu relaxarea măsurilor în multe țări și o redresare, deși minimă, a turismului, cel puțin în lumea occidentală. Dar mai ales exista vointa si capacitatea de a reactiona si de a se reinventa. Platforma care închiriază camere, apartamente sau case întregi pentru sejururi de scurtă durată, atrăgând de ani de zile furia hotelierilor, primarilor și locuitorilor marilor orașe, și-a schimbat business-ul, adaptându-l la noile paradigme dictate de pandemia de Covid. Și astfel cele 7 milioane de locuri de cazare încă înregistrate pe site-ul său (pe patru continente) nu mai sunt destinații de vacanță în străinătate, ci poate soluții potrivite pentru lucrul inteligent pe termen mediu și lung.
Urgența a făcut, de fapt, imposibilă călătoria pe distanțe lungi, dar, pe de altă parte, o piață de închiriere de cartier înfloritoare a explodat printre locuitorii metropolelor din întreaga lume. Airbnb a fost capabil să adapteze rapid algoritmul și configurația site-ului, pentru a oferi clienților închirieri pe o rază de câteva sute de kilometri de propria casă, mai degrabă decât destinațiile obișnuite de vis. De exemplu, în Statele Unite a avut loc un exod din Manhattan către locuri de-a lungul Văii Hudson, unde vă puteți pensiona cu familia și puteți lucra de acasă, reducând atât costurile, cât și riscul de contagiune. Sau în centrul istoric al Romei va fi acum imposibil să închiriezi o casă obișnuiților turiști asiatici sau americani, dar un apartament poate fi la îndemână pentru a te izola și a lucra singur, în funcție de circumstanțe.
Cert este că noua „rochie” Airbnb a fost foarte populară în rândul investitorilor, care au putut deja să vadă primele rezultate concrete din prima mână. De fapt, deja la sfârșitul trimestrului de vară, pe 30 septembrie, Airbnb s-a încheiat cu un profit de 220 de milioane iar scăderea cifrei de afaceri a fost redusă. Astăzi, conform unui calcul al Wall Street Journal, prețurile marcate la debutul său la Bursă îi conferă Airbnb-ului o valoare care depășește suma celor trei mari lanțuri hoteliere americane: Marriott plus Hilton plus Hyatt.
