Francesco Molinari, după 36 de găuri, este al doilea la Arnold Palmer Invitational și se pregătește să trăiască un weekend de emoții puternice. Distanța față de lider este mare, deoarece Adam Scott este în frunte la -14 și are un avantaj de șapte lovituri față de el și ceilalți urmăritori direcți ai săi, dar mai este o jumătate de cursă și mult golf în față. Pentru torinezul de 31 de ani, menținerea poziției ar fi deja un rezultat extraordinar, util și pentru calificarea sa în Ryder Cup, dar nimic nu împiedică lucrurile să meargă mai bine decât se aștepta.
La jumătatea drumului, clasamentul Bay Hill îl vede pe Scott, campion la Masters 2013, în frunte cu 130 de lovituri (-14), urmat de Molinari, JBHolmes și Chesson Hadley la -7. Aproape în urmă sunt 4 jucători la -6, inclusiv Keegan Bradley și Brandt Snedeker. Sunt șase jucători la -5, inclusiv Ian Poulter. Traseul Orlando a făcut, de asemenea, victime ilustre precum Justine Rose și Lee Westwood, care nu au făcut limita, în timp ce Bubba Watson s-a retras după un prim tur dezastruos. Dezamăgitoare sunt, deocamdată, prestațiile lui Henrik Stenson, primul suedez în Cursa către Dubai și în Cupa Fedex 2013, și cea a lui Patrick Reed, câștigător al Campionatului Mondial de la Miami în urmă cu câteva săptămâni. Ambii sunt pe locul 29 la -2.
Cel care a câștigat aripi în această competiție este Adam Scott. Australianul a ajuns joi la tee-ul de start puțin influențat și cu câteva linii de febră și așa cum se întâmplă de multe ori în golf asta i-a fost bine. Puține așteptări sunt întotdeauna o condiție psihologică excelentă pentru a juca grozav. Așa a fost, atât de mult încât, în prima zi, Adam a semnat palmaresul de curs (62) făcând doi vulturi și un număr jenant de „one putts”.
Este puțin probabil să țină acest ritm astăzi și mâine, dar este la fel de puțin probabil să-și dea drumul. În primul rând pentru că are un avantaj considerabil, apoi pentru că este un campion cu experiență, câștigător de majore și în final pentru că vrea să acumuleze puncte pentru a deveni numărul unu mondial. Pe scurt, Scott este foarte motivat și joacă foarte bine. Câștigând la Bay Hill nu va fi suficient pentru a-l înlătura pe Tiger Woods, dar îi va lua încă un pas în direcția dorită. În ceea ce privește Clasamentul Mondial, acum pare doar o chestiune de timp și Scott, numărul doi, este cel mai probabil moștenitorul lui Woods. Acest lucru nu se datorează faptului că Tiger va înceta să mai joace, ci mai degrabă pentru că problema lui fizică nu are un sfârșit. Durerea de spate a campionului necesită mai ales odihnă și nu trebuie să-l ducă sub cuțitul chirurgului. Este însă o boală care se prelungește de la sfârșitul lunii august și care nu s-a rezolvat nici măcar în lunile de toamnă, când campioana și-a luat o vacanță lungă. Ce minune s-ar putea întâmpla de acum până la Masters pentru a-l aduce pe Tiger din nou în formă și capabil să se mențină pe primul loc în clasament? Care va fi viitorul lui? Greu de spus.
Între timp, însă, există și minunatul cadou al lui Molinari: un start în pole position, care îi oferă vizibilitate la nivel mondial și care sper să-l apropie de calificarea în Ryder.
Din păcate Francesco nu joacă astăzi cu Scott, dar pleacă imediat înainte. Acestea sunt orele de plecare: 13,50 pm australianul împreună cu nord-americanul JB Holmes; 13,40 Molinari cu Chesson Hadley. Diferența de timp cu Italia este de 5 ore. Cursa poate fi urmărită, cel puțin parțial, pe site-ul PGA Tour și pe Sky Sport 3 începând cu ora 20.
