Astăzi vorbim despre Veneția pentru catastrofa recentei inundații, dar unul dintre simbolurile orașului, Teatro La Fenice, are o istorie marcată și de foc. Cel al 29 ianuarie 1996 este cel mai cunoscut – mulți își amintesc imaginile de la știri – dar nu cel mai vechi. Phoenix a luat foc pentru prima dată la 13 decembrie 1836: cu exact 183 de ani în urmă.
Cauzat probabil de defecțiunea unei sobe, incendiul a fost atât de grav încât doborî teatrul (s-au salvat doar atriumul și camerele Apollinee). Lucrările de reconstrucție și restaurare au început imediat după și au durat ani de zile. Compania care deține structura a încredințat proiectul de ansamblu fraților Tommaso și Giovan Battista Meduna, ambii ingineri, în timp ce Tranquillo Orsi a lucrat la decorarea tavanului și Giuseppe Borsato la cea a cutiei regale.
Il Decembrie 26 1837 noua Fenice a fost inaugurată complet cu decorațiuni cu premiera mondială a lui Rosmunda la Ravenna de Giuseppe Lillo.
Au urmat alte lucrări de restaurare, precum cele ale 1937, și alte intervenții structurale, cum ar fi cele ale 1976. După incendiul de 1996, a treia viață a Phoenixului a început pe 14 decembrie 2003când Riccardo Muti, în direct la televiziune, a regizat concertul inaugural al noii structuri.
