Completează astăzi Ani 135 un brand istoric al industriei Made in Italy, părintele mopedului prin excelență, Vespa. Era 10 octombrie 1884 când Rinaldo Piaggio, în vârstă de doar douăzeci de ani, a fondat la Sestri Levante firma care îi poartă și astăzi numele. La acea vreme, însă, activitatea de bază era foarte diferită de ceea ce știe toată lumea: mobilierul naval.
De la începutul secolului, Piaggio a intrat în sectorul ingineriei, producând, de exemplu, vagoane de cale ferată. O noua schimbare a venit in 1917, in plin Razboi Mondial, cand Rinaldo a transformat compania in productie aeronautica si militara (barci cu motor antisubmarin, avioane, hidroavioane).
Între cele două războaie compania a început să producă și avioane și în 1926 Rinaldo a fondat Società Anonima Navigazione Aerea, prima companie italiană de transport aerian de pasageri.
În timpul Fascism Piaggio a construit camioane, autobuze, telecabine, remorci, funiculare, ferestre și uși din aluminiu. În 1924 a fost cumpărat, a Pontedera, fabrica CMN, National Constructii Mecanice.
Numai în 1945, după război, primele prototipuri ale Vespa. Numele a fost inventat de Enrico Piaggio (fiul lui Rinaldo, care a murit în 1938), datorită părții centrale foarte late, a „taliei” înguste și a zumzetului motorului.
A fost o revoluție. Noul scuter a fost prezentat pe 29 martie 1946, dar numai de când 1948, odată cu lansarea modelului de 125cc, a sosit succesul public. În 1956 a fost produs al milionul de exemplar (producția a început și în India în anii 60): astăzi suntem peste 16 milioane.
După moartea lui Enrico Piaggio în 1965, compania a fost cumpărată de către Miei, care la rândul său a vândut proprietatea în 1999 către grupul financiar Morgan Grenfell Private Equity. Patru ani mai târziu, Piaggio a trecut în mâinile holdingului industrial Immsi di Roberto Colanino, listată la Bursa de Valori din Milano.
În 2006 a venit achiziția de Aprilia, căruia i-au aparținut alte mărci istorice precum Moto Guzzi. În 2006 compania Piaggio & C. este listata la Bursa de Valori.
