Mulți dintre noi își vor aminti în continuare de fermentul acelor luni: apariția unei noi monede, euro, moneda unică europeană, mai întâi provizoriu de la 1 ianuarie 2002 și apoi ca singură monedă schimbabilă de la 1 martie a aceluiași an, ne-a schimbat trăiește pentru totdeauna. Astfel, euro devine major: În urmă cu exact 18 ani, a devenit singura monedă schimbabilă nu numai pentru Italia, ci și pentru alte 11 țări europene și anume, în ordine alfabetică, Austria, Belgia, Finlanda, Franța, Germania, Irlanda, Luxemburg, Țările de Jos, Portugalia, Spania și Grecia. Pentru 11 țări (inclusiv Italia, dar cu excepția Greciei, care a preluat controlul abia în 2001), intrarea în vigoare a monedei euro pe piețele financiare datează de la 1 ianuarie 1999.
Aderarea la euro (care, între timp, s-a extins la 19 țări, cu adăugarea Sloveniei, Ciprului, Maltei, Slovaciei, Estoniei, Letonia, Lituaniei de-a lungul anilor) este guvernată de Tratatul de la Maastricht din 1992, care priveste tocmai crearea uniunii economice si monetare. Parametrii stabiliți prin acel acord au fost:
- un deficit egal sau mai mic de 3% din produsul intern brut;
- un raport datorie publică/PIB sub 60% (deși Italiei și Greciei li s-a permis accesul cu un procent mult mai mare, cu condiția să o reducă în timp);
- o rată a inflației cu cel mult 1,5 puncte procentuale mai mare decât media celor trei state membre cu cea mai scăzută inflație;
- ratele dobânzilor pe termen lung cu cel mult 2 puncte procentuale mai mari decât media celor trei state membre cu cea mai scăzută inflație;
- calitatea de membru de cel puțin doi ani la Sistemul Monetar European.
Cu toții știm cum funcționează moneda unică, cât valorează și cum se face, dar merită să ne amintim, pentru nostalgici, valoarea cursului de schimb cu lira: 1 euro era în valoare, la momentul ei. intrare in forta, ceva mai puțin decât vechiul 2.000 de lire, 1936,27 lire pentru a fi mai precis. Pe de altă parte, față de dolarul american, cu care comparația continuă zilnic, moneda europeană s-a apreciat considerabil în acești 18 ani: la 1 martie 2002 a fost cumpărată cu 0,86 dolari, astăzi este nevoie de 1,09.
Dacă este foarte adevărat că euro a fost folosit permanent în Italia doar de la 1 martie 2002, există o bijuterie de care puțini își vor aminti: euro a fost de fapt experimentat. pentru prima dată în municipiile Fiesole şi Pontassieve timp de șase luni de la 1 octombrie 1999.
